Évolutions récentes des populations de chiroptères en région Rhône-Alpes : essai de synthèse

Recent evolution of bat populations in Rhone-Alpes : a synthesis The Chiroptera include 34 species in France. As a result of their nocturnal habits, these mammals have only lately been studied. Indeed, there were few chiropterologists until the mid-20th century. Throughout the second half of the century the number of specialists has increased considerably and the techniques of studies of bats widely developed and diversified. This article is an attempt to synthesise information on the evolution of the bat populations in Rhone-Alpes. We can distinguish two different periods : i - during the 50's and 60's bat populations collapsed in France, probably as a result of human activity (changes in agricultural practices, urbanisation, transport, subterranean tourism etc.) ii -towards the end of the 20th century surveys were progressively implemented by chiropterologists. Despite the limited period concerned, the evolutionary trends seem to have halted. Thus we can, for instance, state that it appears that the population densities of horseshoe bats (Rhinolophus hipposideros, R. ferrumequinum) are increasing, as are those of the mouse-eared bats (Myotis myotis and M. oxygnathus). These interpretations are nevertheless to be taken with caution and weighed against the size of populations existing at the beginning of the 20th century. Current studies need to be maintained long-term to detect any new fluctuations. In parallel, conservation measures should be pursued and increased, in order to avoid further decline as a result of human intervention.Le groupe des chiroptères compte trente-quatre espèces en France. En raison de leurs mœurs nocturnes, ces mammifères n'ont été étudiés que tardivement. En effet, il n'y avait que peu de chiroptérologues dans la région jusqu'à la moitié du vingtième siècle. Au cours de la fin de ce siècle, le nombre de spécialistes a considérablement augmenté et les techniques d'études des chauves-souris se sont largement développées et diversifiées. Cet article est un essai de synthèse sur l'évolution des populations de chauves-souris en Rhône-Alpes. Nous pouvons distinguer deux périodes différentes : -Au cours des années 1950-1960, les populations de chauves-souris se sont effondrées en France, probablement en raison des activités humaines (modification dans les pratiques agricoles, urbanisation, transport, tourisme souterrain etc.). -Au cours de la fin du vingtième siècle des suivis ont été mis en place progressivement par les chiroptérologues. Malgré le peu de recul, des tendances d'évolutions semblent se dégager. Ainsi nous pouvons par exemple dire qu'il semblerait que les effectifs des populations de rhinolophes (Rhinolophus hipposideros et R. ferrumequinum) augmentent, de même que ceux des murins de grande taille (Myotis myotis et M. oxygnathus). Ces interprétations sont toutefois à prendre avec précaution et à relativiser avec la taille des populations existantes au début du vingtième siècle. Les suivis mis en place actuellement sont à maintenir sur le long terme afin de détecter toutes nouvelles fluctuations. En parallèle les actions de conservation doivent être poursuivies et amplifiées pour éviter tout nouveau déclin d'origine anthropique. -Au cours des années 1950-1960, les populations de chauves-souris se sont effondrées en France, probablement en raison des activités humaines (modification dans les pratiques agricoles, urbanisation, transport, tourisme souterrain etc.). -Au cours de la fin du vingtième siècle des suivis ont été mis en place progressivement par les chiroptérologues. Malgré le peu de recul, des tendances d'évolutions semblent se dégager. Ainsi nous pouvons par exemple dire qu'il semblerait que les effectifs des populations de rhinolophes (Rhinolophus hipposideros et R. ferrumequinum) augmentent, de même que ceux des murins de grande taille (Myotis my otis et M. oxygnathus). Ces interprétations sont toutefois à prendre avec précaution et à relativiser avec la taille des populations existantes au début du vingtième siècle. Les suivis mis en place actuellement sont à maintenir sur le long terme afin de détecter toutes nouvelles fluctuations. En parallèle les actions de conservation doivent être poursuivies et amplifiées pour éviter tout nouveau déclin d'origine anthropique.Girard-Claudon Julien. Évolutions récentes des populations de chiroptères en région Rhône-Alpes : essai de synthèse. In: Bulletin mensuel de la Société linnéenne de Lyon, hors-série numéro 2, 2010. Évaluation de la biodiversité rhônalpine. pp. 43-51