Saint-Martin, les mutations d'une île franco-néerlandaise des Antilles

St-Martin, the mutations of a French-Dutch Carribean Island. Located at the apex of the arc formed by the Lesser Antilles, St-Martin Island is made up, in its northern part, of a canton-municipality of Guadeloupe and, in its southern part, of an autonomous administration district of the Dutch West Indies. Since the sixties, this island has been the scene of remarkable, rapid, economic changes : it has in vast measure replaced its traditional rural society with a residential and hotel tourist economy. While this development took place in an anarchic fashion in the Dutch area of the island, it is actually progres¬ sing in the French section according to a detailed plan. St-Martin is a striking example of multiculturalism. Its duty free port policy allows it to compensate for the negative influences of distance and insularity. Nevertheless, it is politically, economically and ecologically fragile, and this renders its future uncertain.Au sommet de l'arc des Antilles, l'île de Saint-Martin forme, dans sa partie nord, une commune-canton de la Guadeloupe et, dans sa partie sud, une circonscription administrative autonome des Antilles néerlandaises. Depuis la décennie soixante, cette île a été le théâtre de mutations économiques rapides et remarquables : une société agraire traditionnelle a fait place à la prépondérance écrasante du tourisme hôtelier et résidentiel. Alors que le développement s'est réalisé d'une façon assez anarchique dans la partie néerlandaise, un aménagement planifié a lieu actuellement en partie française. Saint-Martin constitue l'un des meilleurs exemples de multiculturalisme. Le régime de port franc lui permet de contrebalancer les effets négatifs de l'éloignement et de l'insularité. Toutefois, une triple fragilité politique, économique et écologique rend son avenir incertain.Sanguin André-Louis. Saint-Martin, les mutations d'une île franco-néerlandaise des Antilles. In: Cahiers d'outre-mer. N° 138 - 35e année, Avril-juin 1982. pp. 123-140