De l'importance de l'histoire anthropométrique

One can think of the average height reached at a particular age by individuals in a population as the historical record of their nutritional experience. Médical research has confirmed that nutritional status - and thus physical stature-, is related to food consumption and therefore to real family income, and therefore to wages and to prices and therefore to the standard of living. Thus, height can be used as a proxy for these economic variables. Through anthropometric research one can illuminate the biologieal well being of some members of a society - women, children, aristocrats, subsistence farmers and slaves-, for whom market wages are seldom availabe. In addition, it has been shown that the biologieal standard of living can diverge from conventional indicators of well being during the early stages of industrialization. These are noteworthy contributions to the frontiers of knowledge in economic and demographic history.On peut penser que la taille moyenne d'une population donnée, à un certain âge, constitue un témoignage historique de l'expérience nutritionnelle préalable des individus qui la composent. Les résultats de la recherche médicale confirment que le statut nutritionnel, et par là même la taille des individus, dépend aussi de leur revenu familial, c'est-à-dire des salaires et des prix, au total, de leur niveau de vie. Par conséquent, la taille peut servir d'indicateur pour ces variables économiques. Grâce à la recherche anthropométrique, on peut mettre en évidence le relatif bien-être d'un groupe social ou d'une sous- population - femmes, enfants, aristocrates, petits exploitants agricoles ou esclaves - pour lesquels les salaires sont rarement disponibles. En outre, on a démontré que, dans les premiers temps de l'industrialisation, le niveau le vie biologique pouvait s'écarter sensiblement des indicateurs classiques de bien-être. Voici qui enrichit de façon remarquable les connaissances en histoire économique et démographique.Komlos John. De l'importance de l'histoire anthropométrique. In: Annales de démographie historique, 1995. Les réseaux de parenté. pp. 211-223