In Search of the Bigger Picture : The New Irish Art

"...the first thing an artist does is to try and transcend ideas of identity, rather than to go in the opposite direction." These words spoken by Shane Cullen in an interview with Mark Ward {Interface, University of Ulster, Belfast, May 12, 2006) could be used to sum up much of what is relevant in new Irish Art. This essay looks at Irish art made since the mid-nineteen-nineties and points to the new internationalism that is now a characteristic of work from this island. The post-colonial legacy that was an inseparable part of the bagage carried by Irish artists for most of the 20th century has finally been set aside as artists look ahead to a new century and a new millennium. Significantly this liberation is linked to a shift in political, economic and demographic changes. The generation of Irish artists who have come to prominence since 1995 can now look beyond the concerns of their own island to the politics of the death penalty in Texas, the re-presentation of historic events and debates through the multi viewpoints enabled by new media, and global and universal concerns that range from climate change to age-old issues of loneliness and poverty without having to link this to a specific or recognisable Irish context. This essay looks as some of the artworks that have emerged as a result of this new consciousness.«...la première chose que cherche à faire un artiste, c'est de tenter de transcender les préjugés sur l'identité, plutôt que l'inverse » : cette réponse de Shane Cullen lors d'un entretien accordé à Mark Ward (Interface, University of Ulster, Belfast, May 12, 2006) pourrait servir à résumer la grande tendance dans l'art irlandais récent. Cet article porte sur la production artistique irlandaise depuis le milieu des années 1990 et met l'accent sur l'internationalisme qui caractérise les œuvres. L'héritage postcolonial qui constituait un bagage obligé pour les artistes durant la plus grande partie du 20e siècle n'est désormais plus autant de mise pour les artistes contemporains, qui s'intéressent à un siècle et à un millénaire nouveaux. Il est remarquable que cet affranchissement est lié à des changements politiques, économiques et démographiques. La génération d'artistes irlandais qui a commencé à se faire connaître depuis 1995 s'intéresse désormais à des sujets qui ne concernent pas seulement leur île, des changements climatiques aux questions aussi intemporelles que la pauvreté et la solitude, sans avoir à les associer à un contexte spéci fiquement irlandais ou identifiable comme tel. Cet article se penche sur des œuvres qui témoignent de cette prise de conscience nouvelle.Marshall Catherine. In Search of the Bigger Picture : The New Irish Art. In: Études irlandaises, n°32 n°2, 2007. Les nouveaux irlandais, sous la direction de Karin Fischer et Anne Goarzin. pp. 101-123