Sécheresse, désertification et albédo des sols (Drought, desertisation and soils albedo)

Abstract. - In the land degradation of the Sahel, is it possible to precise the part of the causes resulting from natural changes of the climate (droughts for example) and the part resulting from human activities ? Even at the end of the twentieth century is'nt it imprudent to attribute the whole degradation to human actions ? The notions of radiatif balance, albedo and spectral reflectance are reviewed so as to understand the hypothesis proposed in the seventies of land degradation responsible in the increase of the albedo, itself cause of the upsetting of the climate equilibrium and of increased droughts. To have a better estimate of the degree of environmental degradation and the threshold of desertification (defined at a human tide span as irreversible land degradation) since the fifties, air photographies and later on satellite imagery are analysed.Résumé. - Dans la dégradation de l'environnement observée de nos jours au Sahel, est-il possible de préciser la part résultant de changements naturels du climat (sécheresses par exemple) et celle résultant des activités humaines ? Même à la fin du vingtième siècle, n'est-il pas imprudent d'attribuer aux seules actions humaines l'intégralité de l'évolution de l'environnement ? Sont reprises les notions de bilan radiatif, d'albédo et de réflectance spectrale pour mieux situer l'hypothèse, proposée dans les années 1970, de la dégradation anthropique responsable d'une augmentation de l'albédo, elle-même cause d'une rupture de l'équilibre climatique et de sécheresses majorées. Enfin, pour mieux apprécier le degré de dégradation de l'environnement depuis les années 1950 (prise des premières photographies aériennes des régions sahéliennes) jusqu'aux années 1990 à l'aide des images satellites, sont suivies quelques transformations au sein de l'environnement sahélien, pour déterminer le seuil à partir duquel il y a désertification, c'est-à- dire dégradation irréversible des terres, à l'échelle humaine de temps.Mainguet Monique. Sécheresse, désertification et albédo des sols (Drought, desertisation and soils albedo). In: Bulletin de l'Association de géographes français, 73e année, 1996-4 ( septembre). pp. 324-335