Enjeux littéraires et historiques du portrait d’Alexandre : les barbares dans l’Anabase d’Arrien

Literary and historical means of the Alexander portrait: the use of barbarians in Arrian’s Anabasis. In Arrian’s Anabasis three levels in the use of the image of barbarians may be distinguished: (1) Arrian’s account itself, where this use is rather limited and tends to be strictly neutral; (2) Alexander’s own words (or attributed to him), which make ample use of the stereotyped antithesis between Greeks and barbarians; (3) Arrian’s assessment of Alexander’s behaviour, in which the barbarians are used as negative standards. These three levels may be explained as Arrian’s conscious choices as an historian wishing to give a certain image of Alexander but also as an author with literary claims.Dans l’Anabase d’Arrien, on peut distinguer trois niveaux dans l’utilisation de l’image des barbares : (1) le récit à proprement parler, où cette utilisation est modeste et tend à la neutralité la plus stricte ; (2) les déclarations d’Alexandre (ou prêtées à Alexandre), qui sont fortement stéréotypées et exploitent abondamment l’opposition traditionnelle entre Grecs et barbares ; (3) les jugements portés par Arrien sur son héros, dans lesquels les barbares constituent la norme négative par rapport à laquelle sont évalués les comportements d’Alexandre. Ces trois niveaux d’utilisation sont autant les choix d’un historien soucieux de donner une certaine image d’Alexandre que d’un écrivain de talent conscient de la valeur littéraire de son oeuvre.Schmidt Thomas. Enjeux littéraires et historiques du portrait d’Alexandre : les barbares dans l’Anabase d’Arrien . In: Dialogues d'histoire ancienne. Supplément n°4-2, 2010. Jeux et enjeux de la mise en forme de l'histoire. Recherches sur le genre historique en Grèce et à Rome. pp. 383-399