L'agriculteur, la ruralité et le géographe : Pour une socio-géographie des agriculteurs / The farmer, rurality, and the geographer. Toward a socio-geographic study of farmers

Abstract : The farmer, rurality, and the geographer. Toward a socio-geographic study of farmers. Since the mid-fifties, major economic, demographic and cultural changes have radically influenced farmer-town relationships. On one hand, the second agricultural revolution resulting from mechanization has had a big effect on internal and external agricultural relations. The agricultural crisis since the mid-eighties has favoured the development of a new profession, that of the rural manager, in close contact with both the market and urban dwellers. On the other hand, since 1975 positive migratory flows to rural areas have brought about profound social changes linked with the arrival of former urbanités. Finally, changes in the cultural fabric have resulted in many different attitudes to place and temporality, particularly between farmers and the other inhabitants. After identifying the principal characteristics of this phenomenon, the paper studies the main developments in the explanatory models which have structured geographical research since the mid-fifties. Particular attention is paid to the terms of the discussion which took place between 1985 and 1995, concerning the two ways of examining the social and spatial changes occurring in rural/town relationships. Interviews reveal that farmers who experience increasingly different places in town, continue to have split images of town and country. This encourages us to develop a new geographical approach to such studies by considering, as a starting point, the social and spatial itinerary of farmers who live in five or six types of rural space.Résumé : Depuis le milieu des années 1950, une triple mutation économique, démographique et culturelle a bouleversé les rapports des agriculteurs à la ville. D'une part, la seconde révolution agricole liée à la motorisation de l'agriculture, bouleverse les relations internes et externes à l'agriculture. La crise agricole, depuis le milieu des années 1980, a favorisé le développement d'un nouveau métier, l'exploitant rural, en relation directe avec le marché et les urbains. D'autre part, le flux migratoire positif vers les espaces ruraux, depuis 1975, entraîne une profonde recomposition sociale liée à l'arrivée d'urbains à la campagnes. Enfin le bouleversement du socle culturel alimente une grande diversité des rapports aux lieux et aux temporalités, entre les agriculteurs et avec les autres habitants. Après avoir pointé les principales caractéristiques de cette nouvelle donne, nous étudions les principales évolutions des modèles explicatifs qui structurent les recherches des géographes depuis les années 1950. Nous insistons particulièrement sur les termes du débat, qui s'est déroulé entre 1985 et 1995, entre deux façons d'aborder les mutations socio-spatiales des espaces ruraux dans leurs rapports à la ville. Quelques entretiens exploratoires révèlent que les agriculteurs, qui multiplient les occasions de pratiquer différents lieux de la ville, continuent d'avoir des représentations très clivées de la ville et de la campagne, nous invitant à développer une nouvelle approche géographique, ayant comme point de départ, l'itinéraire social et spatial des agriculteurs, résidant dans cinq à six types d'espaces ruraux.Jean Yves. L'agriculteur, la ruralité et le géographe : Pour une socio-géographie des agriculteurs / The farmer, rurality, and the geographer. Toward a socio-geographic study of farmers. In: Revue de géographie alpine, tome 91, n°4, 2003. Les agriculteurs dans la cité. pp. 31-41