La géographie rurale en crise?

Is There a Crisis in Rural Geography ? This article deals with the present state of rural studies in French geography. Between World War I and II, the situation was clear: rural geography was an actually delimited field of knowledge in which a limited number of major problems were approached. Since thirty years, it seems that the very subject matter of rural geography is difficult to sketch precisely. For many reasons, the "rural" is to be seen as a still living scope of studies and even of great promise. Nevertheless what was then an autonomous object of research changed into a wide opened perspective. Most rural studies have become thematically oriented and they deal with so many various matters that their unity stands as problematical. The limits between rural geography and other branches of knowledge, such as agronomy for instance, appear as blurred. What do study rural geographers in developing countries is no more different of what they study in France itself. In both cases, they do pioneer work but they fail to organize properly their field of studies.Le texte s'interroge sur la situation actuelle, dans la géographie française, des recherches sur le monde rural et ses problèmes. La situation de départ, entre les deux guerres, était claire. La géographie rurale formait un champ nettement délimité, autour d'un petit nombre de grandes interrogations. Depuis une trentaine d'années, l'objet est devenu de plus en plus flou, de moins en moins facile à construire. Bien des raisons poussent à voir le "rural" comme un champ toujours actif, et même d'avenir. Mais l'objet autonome de jadis s'est mué en une perspective très ouverte. Les travaux ont aujourd'hui pour la plupart une orientation thématique très affirmée. Les questions posées sont d'une grande variété, au point de quelque peu brouiller les pistes. Les frontières avec d'autres disciplines sont devenues très floues, spécialement du côté des agronomes. Les problèmes que soulèvent les géographes ruralistes opérant dans les pays en développement ne diffèrent plus fondamentalement de ceux qui se posent et sont posés en France même. Dans les deux cas, les géographes apparaissent souvent comme des défricheurs. Leur faiblesse est dans l'organisation du terrain.Sautter Gilles. La géographie rurale en crise?. In: Études rurales, n°103-104, 1986. Droit et paysans, sous la direction de Louis Assier-Andrieu . pp. 259-274