When the forestry department told its own story: The first photographic records [1860-1914] of restoration of mountain land

Dès les années 1860, les forestiers chargés de la mise en oeuvre des travaux de restauration des terrains en montagne prennent des photographies des sites où ils travaillent, constituant de remarquables collections. On tente dans cet article, au travers d'une démarche d'analyse d'images, d'éclairer le rôle et la stratégie de ces hommes dans les processus de décision publique relatifs à cette entreprise et d'évoquer la sociologie de l'administration forestière. À partir de quelques clichés comportant des personnages, on étudie successivement l'implication des forestiers dans l'aménagement du territoire de ce XIXe siècle, leurs relations avec la société locale, leur perception des phénomènes naturels, et la cohésion de leur propre institution. On constate qu'au travers de ces photographies, les forestiers dépassent les objectifs techniques et de propagande pour produire des représentations, des doctrines, de l'imaginaire