New Honores for a Region Transformed : the Patriciate in Post- Roman Gaul

This paper explores the development of the office of patricius in Burgundy and Provence, from the disintegration of Roman rule in the region and the rise of the Burgundian kingdom, through the Merovingian era, and up to the rise of the Carolingians. The patriciate was emblematic of the romanitas of southern Gallic culture, while simultaneously reflecting the innovations that characterised the shift to barbarian rule. Patricians were more than mere officeholders : they were very central functionaries, holding together the tenuous fabric of government, and at the same time liminal figures, exercising near-autonomous status and operating in the “ grey areas” of Merovingian sovereignty. The transformation of the office from an honorific held only by kings, to a rank bestowed upon civilian governors, and then to a title that accompanied a military command, illuminates the processes that affected Gaul as it transitioned from late antiquity to the early middle ages.De nouveaux honores pour une région en pleine transformation. Le patriciat en Gaule post-romaine. Cet article examine le développement de la charge de patricius en Burgondie et en Provence, depuis la désintégration de l’autorité romaine et la formation du royaume burgonde, en passant par l’époque mérovingienne, jusqu’à la montée des Carolingiens. Le patriciat était emblématique de la romanitas dans la culture de la Gaule méridionale, mais il reflétait également les innovations qui caractérisaient le passage à l’ordre barbare. Les patrices étaient bien davantage que de simples titulaires d’une fonction ; ils étaient à la fois des fonctionnaires au rôle essentiel, contrôlant les rouages fragiles du gouvernement, et des figures liminales, exerçant un pouvoir quasi autonome et opérant dans les «zones grises » de la souveraineté mérovingienne. La transformation de cette fonction d’une charge honorifique décernée uniquement à un roi, en un grade attribué à des gouverneurs civils, puis en un titre accompagnant un commandement militaire, est révélateur des changements qui ont affecté la Gaule lors du passage de l’Antiquité tardive au haut Moyen Âge.Nieuwe honores voor een regio in volle verandering. Het patriciaat in post-Romeins Gallië. Dit artikel onderzoekt de ontwikkeling van de functie van patricius in Burgondië en de Provence, vanaf de ontbinding van het Romeinse gezag en de vorming van het Burgondisch koninkrijk, over de Merovingische periode, tot de opkomst van de Karolingers. Het patriciaat was emblematisch voor de romanitas in de Zuid-Gallische cultuur, maar het weerspiegelde eveneens de vernieuwingen die kenmerkend waren voor de overgang naar de barbaarse orde. De patriciërs waren veel meer dan gewone titularissen van een functie ; ze waren zowel ambtenaren die een essentiële rol speelden en de broze raderwerken van de regering beheersten, als grensfiguren die een quasi autonome macht uitoefenden in de “ grijze zones” van het Merovingisch gezag. De metamorfose van deze functie van een eervolle titel die enkel werd verleend aan koningen, naar een graad toegekend aan burgerlijke gouverneurs, en ten slotte naar een titel verbonden aan een militair bevelhebberschap, is revelerend voor de veranderingen die Gallië meemaakte bij de overgang van de late oudheid naar de vroege middeleeuwen.Fox Yaniv. New Honores for a Region Transformed : the Patriciate in Post- Roman Gaul. In: Revue belge de philologie et d'histoire, tome 93, fasc. 2, 2015. Histoire médiévale moderne et contemporaine - Middeleeuwse moderne en hedendaagse geschiedenis. pp. 249-286