Father’s Presence and the Quality of Mother-Child Interaction: A Comparative Study on Chilean Nuclear and Single-Mother Families

Estudios recientes muestran la influencia de la presencia del padre en la salud mental familiar, incidiendo, entre otras variables, en el vínculo madre-hijo. Considerando este antecedente, se realizó un análisis comparativo de la calidad de la interacción madre-hijo en diadas pertenecientes a familias chilenas nucleares y monoparentales de bajos ingresos. Se estudiaron 80 diadas, 40 pertenecientes a familias monoparentales a cargo de madre y 40 pertenecientes a familias nucleares. Las edades de los niños estudiados varían entre 4 y 17 meses (M = 12.36, DE = 3.2) y las de las madres entre 15 y 44 años (M = 26.74, DE = 7.53). Se evaluó la respuesta sensible materna y la calidad de la interacción con el instrumento CARE-Index (Crittenden, 1997). Los resultados muestran interacciones de mayor calidad en las diadas pertenecientes a familias nucleares, con diferencias significativas y tamaños de efecto mediano en los aspectos cognitivos de la interacción.Recent studies show the importance of the father’s presence on the family’s mental health, affecting, among others, on the mother-child bond. Considering this information, the present study does a comparative analysis of the quality of mother-child interaction on dyads of nuclear and single-mother, Chilean, low-income families. 80 Dyads were studied, 40 belonging to single-mother families and 40 to nuclear families. The children’s ages were between 4 and 17 months (M = 12.36, SD = 3.2) and the mothers between 15 and 44 years old (M = 26.74, SD = 7.53). The mother’s sensitivity answer and the quality of the interaction were evaluated with the CARE-Index (Crittenden, 1997) instrument. The results show a greater interaction quality among nuclear families, with important differences and medium effect sizes on the cognitive aspects of the interaction