Knowledge Development : A dual perspective on Small Firms' development needs

Background: Due to the increasing global competition managers must realize the importance of competitive advantage. This can be done by reconsider how new knowledge should be acquired into the organization. The importance of new competence creation is well known as a factor for longitudinal success for companies. There is a growing trend in outsourcing human resources activities that used to be in-house. There are numerous training vendors active on the market offering training and development opportunities to small firms. It can therefore be questioned how well the programs offered by the training vendors suites the needs of small firms. Purpose: The purpose of this study is to investigating the perceived training and development needs for small firms. This to understand and overcome the differences in the perception of small firms’ needs, between training vendors and small firms. Method: The research approach of this study is inspired by Grounded theory. Ten in-depth interviews have been performed, four with training vendors and six with small firms. The findings where then coded and categorized to answer the research questions and purpose of the research. Conclusion: From this research it can be seen that both small firms and training vendors do understand the need for training and development of small firms. The areas where training and development is needed for small firms can be summarised to fields of general business management and business specific knowledge. However, this research also identifies barriers that prevent small firms from attending external training. These barriers are cost, time, relevance, pride, flexibility and suitability. Time and cost are the most commonly mentioned barriers, but not the primary barriers that training vendors and small firms should focus on overcoming. Instead we argue that, the efforts should be on the attitude driven barriers: relevance, suitability, flexibility and pride. If you change the attitude among small firms towards training, the perceived benefits will become larger and therefore cost and price will become less important. If the small firms and the training vendors co-operate these barriers could easier be decreased. This could be done by ensuring that the training results in practical tools that the firms use and that they work on building a trustworthy relationship. This will help the small firms to see the relevance and the suitability of the courses offered and the training vendors to understand how to make the courses appear more relevant and suitable to the small firms.Bakgrund: I och med den ökade globala konkurrensen, måste företagsledare förstå vikten av att inneha och bevara en konkurrens fördel. Detta kan göras genom att fokusera på hur kunskap kan tas in i organisationen. Vikten av kompetens utveckling är en välkänd faktor för långsiktig framgång för företag. Det finns en ökad trend att lägga ut ansvaret för human resources på externa företag, vilket tidigare sköttes inom företaget. Det finns ett stort antal externa utvecklingsleverantörer på marknaden. Det kan därför ifrågasättas hur väl programmen, som de externa träningsleverantörerna erbjuder, passar med behoven hos småföretagarna. Syfte: Syftet med studien är att undersöka uppfattningen om tränings- och utvecklingsbehov hos småföretagare. Detta för att få en förståelse av småföretagarnas behov och komma över skillnaderna i uppfattningarna mellan externa utvecklingsleverantörer och småföretagare. Metod: Forskningsansatsen till den här studien är inspirerad av Grundad teori. Tio djupintervjuer har genomförts, fyra stycken med externa utvecklingsleverantörer och sex stycken med småföretagare. Det empiriska materialet har organiserats genom kodning och kategorisering enligt Grundad teori. Slutsats: Från den här studien kan det ses att både småföretagare och externa utvecklingsleverantörer ser behovet av träning och utveckling i småföretag. De områden där träningsbehov är identifierade kan summers till generell företagsekonomi och specifik kunskap inom företagets bransch. Genom denna studie har dock barriärer som motverkar träning och utveckling i småföretag identifierats. Barriärerna är: kostnad, tid, relevans, stolthet, flexibilitet och lämplighet. Tid och kostnad är de mest nämnda barriärerna, men dock inte de barriärer som primärts bör fokuseras på. Istället anser vi att kraften skall fokuseras på att minska de attityd drivna barriärerna: relevans, lämplighet, flexibilitet och stolthet hos företagarna. Om attityden hos småföretagarna ändras vad gäller träning så kommer den uppfattade fördelen av träning att öka, därmed minskar vikten av barriärerna kostnad och pris. Dessa barriärer kan lättare överbyggas om småföretagarna och de externa utvecklingsleverantörerna samarbetar. Samarbetet kan ske genom att fastställa att det praktiska verktygen, utvecklade av de externa utvecklingsleverantörerna, används av småföretagarna och att en tillförlitlig relation byggs. Detta skulle hjälpa småföretagarna att se relevansen och lämpligheten i de erbjudna kurserna och de externa utvecklingsleverantörerna skulle få en förståelse i hur man kan få kurserna att framstå som relevanta och lämpliga för småföretag