Treatment of the N0-neck in cancer of the upper aerodigestive tract: Selective neck-dissection versus wait-and-see

Hintergrund: Das Management für den N0-Hals bei Tumoren des oberen Aerodigestivtrakts wird kontrovers diskutiert. Da Neck-Dissections zu einer erhöhten Morbidität führen können, insbesondere, wenn modifiziert radikal durchgeführt, war die Absicht dieser Studie, die Umstände, unter denen eine Wait-and-See-Strategie sicher angewendet werden kann, zu untersuchen. Methoden: Eine retrospektive, nicht randomisierte Aktenstudie wurde durchgeführt. Alle Patienten mit Karzinomen des oberen Aerodigestivtrakts (pT1-4, ausgenommen pT1-Glottis-Tumoren) und ohne klinischen Verdacht auf Halsmetastasen (N0) waren eingeschlossen. Patienten mit lokalen und lokoregionären Metastasen sowie simultanen Zweittumoren wurden ausgeschlossen. Untersucht wurden das rezidivfreie Überleben, das Gesamtüberleben und das Auftreten von regionären Metastasen. Ergebnisse: Bezüglich der Inzidenz der primären und sekundären Halsmetastasen finden sich für die Neck-Dissection- und die Wait-and-See-Gruppe vergleichbare Werte. Das rezidivfreie Überleben der Patienten mit T1 und T2 Karzinomen ist für die Wait-and-See-Gruppe vergleichbar mit der Neck-Dissection-Gruppe, für T3 und T4 Tumoren verläuft die Überlebenskurve der operierten Gruppe günstiger. Es ergeben sich keine signifikanten Unterschiede des Gesamtüberlebens in beiden Gruppen. Folgerungen: Die Wait-and-See-Strategie scheint für pT1- und pT2-Karzinome des oberen Aerodigestivtrakts gerechtfertigt. Für pT3 und pT4-Tumoren erscheint die Neck-Dissection günstiger. Der Laser-Schnitt durch den Tumor weist im Vergleich mit dem Schrifttum keine erhöhte Inzidenz von Halsmetastasen und kein schlechteres Überleben auf.Introduction: Different opinions exist for appropriate management of the clinically N0-neck in Cancer of the Upper Aerodigestive Tract (UADT). As neck-dissections (ND) can result in significant morbidity, especially when performed as modified radical ND, it was the purpose of this study to determine the circumstances under which a wait-and-see policy could safely be applied. Procedures: A retrospective chart review was carried out. All patients with cancer of the UADT (pT1-4, except T1 vocal cord cancer) and without clinical evidence of neck disease (N0) were eligible. Patients with local and loco-regional recurrences and secondary tumors were excluded. End points for statistical analysis were the occurrence of late neck metastases and death. Results: Four hundred and twenty-five (425) patients were eligible for inclusion. Five-year Kaplan-Meier estimates: recurrence free survival was 92% for patients who underwent selective neck dissection and 83% for the wait-and-see-group. Statistical analysis regarding tumor localizations and pT-categories was carried out and will be discussed, as well as the implications of wait-and-see on survival. Conclusions: This study indicates the wait-and-see-strategy seems justified in pT1 and pT2 cancer of the UADT. SND should be performed in most cases of pT3 and pT4 cancer. Additionally, this study supports the notion that cutting through the primary tumor with a CO2-laser does not result in a higher rate of neck metastases