Chimo and Urao smuggling and confiscation in the Province of Mérida (1772-1823)

Analizar y determinar a través de procesos criminales y sentencias dictadas por la autoridades, cuáles fueron las razones del surgimiento del contrabando; qué sector de la población intervino en la actividad clandestina; precisar cuáles fueron las medidas aplicadas por la autoridad para detener este delito y averiguar si existió un trato preferencial para los condenados, son algunos de los objetivos que se plantearon alcanzar en esta investigación, partiendo del hecho de que antes del establecimiento del Estanco no existía el contrabando de chimó y urao o por lo menos no era perseguido con tanta rigurosidad ofi cial con la que se persiguió a quienes infringieron las leyes de la institución. Para ello, analizaremos los procesos legales seguidos en contra de este delito, defi nición del contrabando, los pasos para controlarlo, las sentencias dictadas por las autoridades y las razones para que surgiera y se desarrollara el comercio ilícito, así como sus consecuencias económicas y sociales.211-234alicia_morales@cantv.netenderapius@yahoo.comsemestralThe purposes of the present research are the following: analyze and determine, through the criminal trials and rulings handed down by authorities, the reasons for the emergence of the contraband, which sector of the population was involved in this clandestine and illegal activity, specify the measures taken by the authorities in order to halt this crime and investigate whether preferential treatment was granted to the convicts; starting out from the fact that chimó (a type of chewing tobacco produced in Venezuela) and urao(sodium sesquicarbonate, used in the production of chimó ―from an aboriginal name for salt) smuggling did not exist before the establishment of El Estanco (the Spanish government’s monopoly on tobacco production and trade). Or, at least, this contraband was not persecuted with the same rigor as people who incurred in the violation of regulations of the institution. In order to fulfi ll these purposes, we analyze the legal actions pursued against this crime, the defi nition of contraband, the measures taken in order to control contraband, the rulings handed down by authorities and the reasons for the rise and development of illicit trade, as well as its economic and social consequences