Inertia in clinical practice: causes, consequences, solutions

peer reviewedTherapeutic inertia is one of the components of clinical inertia. It mainly concerns the management of chronic diseases. It may be defined as the attitude of health care providers who do not initiate or intensify therapy appropriately despite recognition of the problem. Multiple causes may be identified, related to the physician but also to the patient and to the health care system. The consequences may be dramatic, both for the patient, in terms of quality of life and/or life expectancy, and for the society, because of the huge cost resulting from complications due to therapeutic inertia. Thus, various solutions should be proposed to help solving this important public health problem, focusing the actions on the physician, the patient and/or the health care system.L’inertie thérapeutique est une des composantes de l’inertie médicale. Elle concerne essentiellement la prise en charge des maladies chroniques. Elle peut être définie comme l’attitude des soignants aboutissant à un retard dommageable dans l’instauration ou l’intensification d’un traitement alors que le diagnostic est posé et le risque connu. Les causes en sont multiples, liées au médecin lui-même, mais aussi au patient et au système de soins. Les conséquences peuvent être graves à la fois pour le patient, en termes de qualité et/ou d’espérance de vie, mais aussi pour la société, en raison du coût souvent exorbitant engendré par les complications que cette inertie thérapeutique peut engendrer. Dès lors, diverses solutions doivent être proposées pour remédier à cet important problème de santé publique, en ciblant les actions sur le médecin, le patient et/ou le système de soin