OBSTETRICS Absorption, Transport, and Bioavailability of Vitamin E and its Role in Pregnant Women

Vitamin E is an important lipophilic antioxidant. The term refers to eight essential naturally occurring fat-soluble nutrients called tocopherols or tocotrienols. Among these isomers, -tocopherol has the highest biologically active form and is found in all lipoprotein fractions. Vitamin E deficiency during pregnancy may cause miscarriage, preterm birth, preeclampsia, and intrauterine growth restriction. This review highlights recent findings that have led to a better understanding of vitamin E absorption, transport, bioavailability, and its role in pregnancy, and that underline the need for re-evaluation of the potential benefits of vitamin E supplementation in pregnant women. Résumé La vitamine E est un important antioxydant lipophile. Ce terme fait référence aux huit nutriments liposolubles essentiels d’origine naturelle connus sous le nom de tocophérols ou de tocotriénols. Parmi ces isomères, l’-tocophérol constitue la forme active sur le plan biologique la plus élevée et fait partie de toutes les fractions lipoprotéiniques. La carence en vitamine E au cours de la grossesse peut entraîner une fausse couche, un accouchement préterme, une prééclampsie et un retard de croissance intra-utérin. La présente analyse met en évidence les données récentes qui ont mené à une meilleure compréhension de l’absorption, du transport et de la biodisponibilité de la vitamine E (et de son rôle pendant la grossesse), et qui soulignent la nécessité de réévaluer les avantages potentiels de la supplémentation en vitamine E chez les femmes enceintes. J Obstet Gynaecol Can 2008;31(3):210–21