D'un Orléans, l'autre : étalement urbain et risque d'inondation en Val d'Orléans

International audienceFor over 150 years the city of Orleans has known no catastrophic floodings like those of 1846 and 1856, whose material damages were as considerable as the number of casualties. In this long phase of calm water, hydraulic installations on the river Loire gave to people the illuson they could control the fluctuations of the river. The region "Val de Loire" lost its principal function of expansion of high waters because of the vast device of dikes. Gradually framed to disconnect it from the hydrological system of the river, this valley was the subject of a very important urban sprawl, mainly in the 1850's and 1860's. This territory, located in left bank of the Loire, close to the towncenter, corresponds to the hugest urban area that could most easily be flooded. However, the few ruptures of dikes along the lateral channel, during the 2003 floods, can teach us two things. First, the occurence of bicentennale floodings is increasingly probable in Orleans. Then, the urban environment is quite vulnerable to face the unpredictable and unverifiable features of floodings. We thus propose to link the history of risk control with that of urbanization. Consequently, from maps and planning plans, the space evolutions caused by the urbanization since the 19 century have been confronted with the great hydraulic stages of planning of the river Loire (dams, dikes and drains). This diachronic analysis is organized around of data resulting from reports and planning schemes of the valley (from 1860's), an assortment of maps and aerial photography on the "Val de Loire", planning documents of easily flooded zones and tools of urban development mainly from French laws in 1962 and 2003. This analysis of the documentary corpus underlines the influence of the risk public culture on the forms of urban sprawl and the wet zones obliteration by suburb houses, according to the hygienist and modernist theories. Nowadays, if many laws are developing prevention, pedagogy and risk culture, it is difficult to make residents and mayors accept and apply them. Actually the ancient urbanization prevents any preventive logic. The acceptable level of intervention is limited to preserve residual wet lands and to reduce houses vulnerability. This philosophy is not easily compatible with the pressures exerted by the urban growth. It also appears vain to contain a marked flood. In case of a water rising similar to that of 1856, 46 000 people should be evacuated. Orleans would literally be divided in two parts because of the probable failure of the bridges. The second objective thus consists to consider the physical and socio-policy vulnerability of the city of Orleans, relative to the flooding risk. It will be based on a bibliographic synthesis of the works and impact studies like on analysis of the risk perception. The reminder of the hydrological vulnerability of the site intervenes in a phase of deep change in the manner to think and to organize the city. The flooding risk, like geographic indication, promotes new measurements combining wet lands preservation, urban development and high waters control. From the study of exposed communes to the flooding risk (Olivet, Orleans, Saint-Hilaire-Saint-Mesmin and Saint-Pryve-Saint-Mesmin), we will analyze the different measures taken by mayors concerning the urbanization, the reduction of buildings' vulnerability, the risk and culture pedagogy as well as the management of aquatic and wet environment. We will count the type of actors involved in this management scheme and the type of relations maintained with the residents, in particular about the communal information document on the major risks. Through these concrete examples, we will see that a flood contributes to the development of a human, ecological and sustainable city, thanks to the introduction to new urban planning concepts. How could urban ecology, blue and green belts and ecological corridors become pertinent geographic systems? Moreover, we will study how some degrees of ecological citizenship and government may develop through simultaneous action of elected representatives and competent Civil Services. Old or new, both cities of Orleans try to become water cities. From a drained urban ideal, defying and being unaware its river, the urban area gets organized on this waterway, accepting the eco-systemic and fluctuated functioning.Depuis 150 ans, l'agglomération orléanaise n'a pas connu de crues majeures comparables aux inondations de 1846 et 1856 qui avaient engendré de graves dommages matériels et humains. Les aménagements hydrauliques de la Loire, s'ajoutant à cette longue phase d'eaux plus calmes, ont donné à l'Homme le sentiment illusoire de maîtriser le caractère fluctuant des espaces ligériens. Perdant son rôle premier d'expansion des hautes eaux, le Val d'Orléans connut alors un étalement urbain sans précédent, notamment aux lendemains de la Seconde Guerre mondiale. Ce val, situé en rive gauche de la Loire, à proximité immédiate du centre-ville, correspond en effet à la plus vaste zone inondable de l'agglomération. Il fut progressivement encadré par un vaste dispositif de levées, le déconnectant directement du système hydrologique fluvial. Toutefois, les hautes eaux de 2003, localement marquées par des ruptures de digues, ont rappelé à l'Orléanais la probabilité croissante d'un retour d'une crue d'ordre bicentennal, la vulnérabilité géographique du site face au caractère imprévisible et incontrôlable des inondations. Ainsi naît l'intérêt de corréler l'histoire de la maîtrise du risque avec celle de l'urbanisation. On y lit non seulement l'influence de la culture publique du risque sur les modalités de l'étalement urbain mais aussi l'effacement des zones humides par l'habitat pavillonnaire, en application de certaines théories hygiéniste et moderniste. Pour cela, à partir de supports cartographiques et de plans d'aménagements, nous confronterons les évolutions spatiales induites par l'urbanisation depuis le XIXe siècle aux grandes étapes d'équipement hydrauliques de la Loire (barrages, digues et canalisations). Cette analyse diachronique s'appuiera sur les données issues des livres blancs, rapports et schémas d'aménagement ligériens (émanant depuis les années 1960), des différentes éditions des cartes au 1/25000e et au 1/50000e et photographies aériennes du secteur, des schémas directeurs d'aménagement et de gestion des eaux (SDAGE), du plan de prévention du risque d'inondation (PPRI) et des outils d'aménagement urbain issus des lois de 1962 et 2003, respectivement à l'origine des plans d'occupation des sols (POS) et schéma directeur d'aménagement urbain (SDAU) et des plan local d'urbanisme et schéma de cohérence territoriale (SCOT). Aujourd'hui, si de nombreux textes de lois ont progressivement développé la prévention, la pédagogie et la culture du risque, leur retranscription dans les outils d'aménagements s'avère délicate à accepter et à appliquer aux yeux des riverains et des élus locaux. En effet, l'urbanisation ancienne nuit d'emblée à toute logique préventive ; elle limite les moyens d'actions à la préservation des milieux humides épargnés de toute construction et à la réduction de la vulnérabilité des habitations. Cette ligne de conduite est difficilement conciliable avec les pressions exercées par la croissance urbaine. Elle paraît également vaine à contenir une inondation prononcée. En cas d'un retour de crue de 500 ans, 46 000 personnes devraient être évacuées et l'agglomération serait littéralement scindée en deux du fait de la défaillance probable des ouvrages de franchissement. La reprise de conscience de la vulnérabilité hydrologique du site intervient dans une phase de profonde mutation dans la manière de penser et d'aménager la ville. Le risque agissant comme une catharsis géographique initie de nouvelles mesures tentant d'allier préservation des zones aquatiques, développement urbain et contrôle des hautes eaux. A partir de l'étude de communes particulièrement exposées au risque d'inondation (Olivet, Orléans, Saint-Hilaire-Saint-Mesmin et Saint-Pryvé-Saint-Mesmin), nous relèverons les différentes mesures engagées par les acteurs locaux aussi bien en termes d'urbanisation, de réduction de la vulnérabilité du bâti initial, de pédagogie et de culture du risque et de gestion des milieux aquatiques et paludéens. Nous recenserons le type d'acteurs impliqués dans ce schéma d'aménagement et le type de relations entretenues avec les riverains, notamment dans le cadre du document d'information communal sur les risques majeurs (DICRIM). A travers ces études de cas concrètes, il sera également question de voir que la potentialité d'une crue participe parallèlement à l'élaboration d'une ville plus humaine, plus naturelle et plus vivable à travers l'introduction de concepts porteurs en termes d'aménagement urbain. Nous verrons alors en quoi les notions d'écologie urbaine, de trames bleue et verte et de corridor écologique peuvent introduire de réels systèmes géographiques efficaces. De la même manière, il s'agira d'apprécier la part d'écocitoyenneté et de gouvernance mise en place à travers l'action conjointe des élus et des autres acteurs compétents en question. Ancienne ou nouvelle, les Orléans tendent à redevenir des cités d'eau. D'un idéal urbain asséché, défiant et ignorant son fleuve, l'agglomération se tourne désormais vers ce dernier, acceptant ses fonctionnements écosystémiques et fluctuants