L'apparition des palais au Levant méridional au Bronze ancien et sa signification

International audienceIl est généralement admis que l'émergence des palais traduit celle d 'un pouvoir politique, économique et religieux centralisé. Pour l'archéologie, ce phénomène a une expression matérielle : l'inscription dans le paysage urbain d 'un bâtiment qui se distingue nettement des autres et qui a servi à la fois de résidence d 'élite, de lieu de pouvoir et de centre d 'activités économiques. Or, comme l'émergence d 'un pouvoir politique centralisé n 'a pas été un phénomène soudain mais le résultat d 'un processus lent et multiforme, les palais stricto sensu ont nécessairement été précédés par des bâtiments moins élaborés. Ainsi se trouvent posés d 'emblée à la fois un problème de définition et d 'identification archéologique, dont la solution conditionne notre capacité à distinguer les étapes de l'émergence des bâtiments palatiaux. Telle est l'enquête que je me propose de conduire dans ces pages, en prenant pour exemple le cas du Levant méridional au Bronze ancien II-III (c. 3100-2400 av. J.-C.), particulièrement intéressant parce que les vestiges archéologiques y sont réputés modestes, et les attestations d 'un pouvoir politique centralisé, discrètes