Revisiting Canada's Civilian Women During World War II

Much evidence in Canada’s wartime print media points to significant debate over the hopes and possible consequences of large-scale employment of women. Transformations in the daily lives of so many women during World War II raised fears about moral laxity and family instability and ultimately helped strengthen a postwar conservative reaction. Too much had transpired for women to permit things to return to the ‘‘status quo ante bellum’’, however. Progressive currents were also generated from the new and difficult wartime realities that women had confronted and surmounted, a trend that helped engender permanent changes then considered as significant breakthroughs.La presse écrite du temps de la guerre témoigne largement de la tenue d’un vif débat, à l’époque, sur les espoirs suscités par la perspective d’un emploi massif des femmes et des conséquences possibles d’un tel mouvement. On craignait, devant la métamorphose du quotidien de tant de femmes durant la Deuxième Guerre mondiale, que cela n’incite à la laxité morale et à l’instabilité familiale, ce qui renforça en bout de ligne la réaction conservatrice survenue après la guerre. Mais il s’était passé trop de choses pour les femmes pour que l’on revienne au statu quo ante bellum. Des courants progressistes naquirent également des épreuves nouvelles et difficiles que les femmes avaient vécues et surmontées durant la guerre, une tendance qui favorisa l’émergence de changements permanents, considérés alors comme des percées majeures