A representação do corpo como recurso: pesquisa com células-tronco em uma instituição de ensino

Pesquisas e terapias experimentais envolvendo células-tronco são tema que ultrapassou discussões acadêmicas da biomedicina e virou tópico corrente do debate público, graças à divulgação freqüente na mídia de êxitos alcançados. Este artigo analisa uma representação recorrente nas pesquisas com células-tronco e nos projetos de terapia celular: o uso do corpo como recurso. O contexto é o novo campo interdisciplinar que abrange terapia celular, medicina regenerativa e bioengenharia. A investigação se baseia em entrevistas a cientistas participantes de projetos de pesquisa com células-tronco adultas e embrionárias que são professores e alunos de pós-graduação de uma instituição de ensino superior. Defende-se a hipótese que a extração, manipulação e reintrodução de substâncias corporais no mesmo sujeito reconfiguram noções de identidade corporal e de pessoa. As células-tronco são fonte de tratamento e integram uma economia de tecidos com circulação de material corporal entre laboratórios, hospitais, espaços de armazenamento até atingir o corpo.Research and experimental therapy involving stem cells is a topic that overtakes academic discussions in Biomedicine. It becomes current issue in public debate because of constant covering of successful achievements in mass media covery. This article analyses a repetitive representation found in stem cell research and in projects of cell therapy: the use of human body as a resource. The context is the new interdisciplinary field regarding cell therapy, regenerative medicine and bioengineering. This inquiry is based on interviews to scientists (professors and graduate students) participants in research projects involving adult and embryonic stem cells in a University. The hypothesis is: the extraction, manipulation and re-introduction of bodily substances in the same subject brings reconfiguration of bodily indentity and personhood. Stem cells are treatment sources that take part of a tissue economy with bodily material circulation among laboratories, hospitals, storage areas and bodies