Du féminin dans les discours militaires au XVIIIe siècle

Inventer une nouvelle figure du soldat est un enjeu des réformes militaires dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. Répondant à la volonté réformatrice des ministres, les officiers rédigent des mémoires sur ce que doit être l'homme de troupe. En marge de ces écrits, apparaissent des propos qui condamnent sévèrement les femmes, considérées comme ennemies de la discipline. La figure féminine peut également servir à stigmatiser les soldats indignes qu'il conviendrait d'habiller en femme. En faisant écho au débat sur le luxe, les officiers produisent un discours qui dévalorise les femmes, séparées d'emblée du reste de l'humanité. Si telle est la configuration qui ressort du discours, qu'en est-il des pratiques ? A travers l'analyse de quelques récits de vie militaire - émanant d'officiers et soldats - il est question de montrer comment cette catégorisation fonctionne d'une manière opératoire, l'évocation seule des femmes pouvant assurer la cohésion de cette société d'hommes.The invention of a new figure of the soldier was at stake in the military reforms of the second half of the eighteenth century. In response to the reform efforts of the ministers of war, officers wrote memoranda about what a soldier should be. At the margins of these proposals, one finds comments that denounce women as enemies of discipline. The feminine figure also appears in the denunciation of unworthy soldiers who should then be dressed as female. Echoing the debate on luxury, officers produced discourses that degrade women and situate them outside the pale of humanity. To what extent is this denunication within military discourse present in actual practice? Through the analysis of accounts and stories about military life, from both officiers and soldiers, this article demonstrates how this categorization functioned, and how the mere mentioning of woman ensured the cohesion of this male society