Bronze Age Kfar Monash. Palestine – A Chemical and Lead Isotope Study into the Provenance of its Copper

Copper artefacts from the Palestinian EB I/ II Kfar Monash hoard are made of two distinct types of metal. Adzes, a spearhead and a long, curved knife consist of arsenic-and nickel-rich copper, with arsenic contents between 0.4% and 3.88% and an average As/ Ni ratio of 1.4. All other implements, weapons and also the enigmatic thin metal sheets (mean thickness about half a millimeter) are very pure copper. The same grouping is also observed in the lead isotopy of the objects : 206Pb-normalized abundance ratios of the AsNi-rich copper form a tight cluster at 208Pb/ 206Pb≈ 2.061, 207Pb/ 206Pb≈ 0.829 and 204Pb/ 206Pb≈ 0.0528 ; objects made of pure copper show a wide variation in abundance ratios which are much higher ; 208Pb/ 206Pb, e. g., varies between 2.09 and 2.12. For the AsNi-rich copper the trace element and lead isotope evidence points to the north (Eastern Anatolia) as source region although at present no specifi c ore deposit can be identified to have served for smelting this metal. For the pure copper there is an overabundance of possible sources at Faynan and a number of copper deposits in the Southern Sinai. Because of the absence from this copper of any useful tracer element the chemical data cannot contribute to the assignment of the metal to any source ores. The identification of potential ore sources does not yield any information as to where the artefacts might have been manufactured. Thus, cultural affinities with Egypt/ Nubia of the Kfar Monash objects can neither be confirmed nor refuted by material data as presented here.Les objets de cuivre du trésor de Kfar Monash (EB I/ II de Palestine) sont faits de deux types de métaux. Des herminettes, une pointe de lance et un long couteau recourbé sont composés d’un cuivre arsénique, riche en nickel, contenant entre 0,4 et 3,88 % d’arsenic et un rapport moyen de As/ Ni de 1.4. Les autres outils et armes, mais aussi les fi nes et énigmatiques feuilles métalliques, (épaisses d’environ 0,5 mm) sont en cuivre pur. La même partition se retrouve dans l’isotopie du plomb : la proportion du 206Pb pour les objets de cuivre riche en As/ Ni forme un cluster de 208Pb/ 206Pb≈ 2.061, 207Pb/ 206Pb≈ 0.829 et 204Pb/ 206Pb≈ 0.0528 ; en revanche, les objets en cuivre pur montrent une grande variation dans les proportions les plus élevées ; ainsi, par exemple le rapport 208Pb/ 206Pb varie entre 2,09 et 2,12. Concernant le cuivre riche en AsNi, les éléments traces et l’isotopie du plomb suggèrent que la source d’origine serait située au nord (Anatolie orientale) mais actuellement aucun gisement précis n’a été reconnu. Pour le cuivre pur, les sources possibles sont nombreuses dans le wadi Faynan et dans le sud du Sinaï. En l’absence de marqueurs spécifi ques, les données ne permettent pas d’identifi er une source du minerai. L’identifi cation des sources potentielles de ce minerai ne révèle aucune information sur le lieu de fabrication des objets. Les affi nités culturelles des objets de Kfar Monash avec l’Égypte et la Nubie ne peuvent donc être ni confi rmées ni infi rmées par les données matérielles présentées ici.Hauptmann Andreas, Schmitt-Strecker Sigrid, Begemann Friedrich. Bronze Age Kfar Monash. Palestine – A Chemical and Lead Isotope Study into the Provenance of its Copper . In: Paléorient, 2011, vol. 37, n°2. pp. 65-78