Thomas Shaw au Proche-Orient, 1721-1722 : élucidation et défense des Textes sacrés

Thomas Shaw’s description of the Near East was first published in his Travels or Observations relating to several Parts of Barbary and the Levant (1738). An Oxford scholar, Anglican minister and amateur naturalist, Shaw was appointed chaplain to the British consulate of Algiers in 1720. His travel account was acclaimed as the most authoritative on the early eighteenth-century Barbary States. The present article argues that he primarily perceived these countries as the Holy Land and turned a blind eye to their present reality. Shaw’s description of the Levant was in large measure designed to serve exegetic and apologetic purposes in the wider intellectual context of the deist controversy which was challenging fundamental assumptions of the orthodox Christian faith in Britain in the long eighteenth century.Thomas Shaw publia une description des pays du Proche-Orient dans la première édition de ses Travels or Observations Relating to Several Parts of Barbary and the Levant (1738). Amateur d’histoire naturelle, Shaw fut ordonné prêtre de l’Église anglicane à la fin de ses études à Oxford et nommé chapelain du consulat britannique d’Alger en 1720. Son recueil de voyages s’est imposé comme oeuvre de référence sur les États barbaresques du début du XVIIIe siècle. Shaw semble s’être peu soucié de la réalité de ces contrées qu’il perçoit avant tout comme la Terre sainte. Les préoccupations exégétiques et apologétiques sont au coeur de l’entreprise du voyageur dans le contexte intellectuel de la controverse déiste qui ne cessait de mettre en doute les dogmes fondamentaux de l’orthodoxie chrétienne dans l’Angle-terre de la deuxième moitié du XVIIe à la première moitié du XVIIIe siècle.Zizi Zehor. Thomas Shaw au Proche-Orient, 1721-1722 : élucidation et défense des Textes sacrés. In: XVII-XVIII. Revue de la société d'études anglo-américaines des XVIIe et XVIIIe siècles. N°67, 2010. L’attrait de l’Orient / The Call of the East. pp. 21-43