Los jeroglíficos de Rafael Salas: ¿Insignias aristocráticas o símbolos masónicos? (Mérida, 1826)

En 1826 en la ciudad de Mérida, Rafael Salas, comerciante y hacendado merideño, es procesado por el Gobierno de la Provincia de Mérida. Fue acusado de antirrepublicano por colocar en la fachada de su casa “jeroglíficos masónicos”; de acuerdo con el Tribunal eran distinciones aristocráticas y privilegios coloniales prohibidos por la Constitución de Cúcuta (1821). Por su parte, Salas, defendiendo su derecho a usarlos, declara en el expediente que eran símbolos masónicos. A pesar de todos sus esfuerzos es declarado culpable, obligado a eliminar los símbolos que “grabó” en su casa y cubrir las costas del juicio. La actitud del Tribunal es ambigua pero decidida y firme en su objetivo por frenar las acciones masónicas de Salas. La participación de la Iglesia Católica en el caso no parece estar muy clara, no obstante en un expediente del Archivo Histórico de la Gobernación de Mérida (el cual sirvió de documentación básica para este artículo) se puede percibir su intervención. Rafael Salas se destaca como hombre público de la época y, a la vez, permanece en el imaginario de los merideños como una figura fantasmal, probablemente, por intentar fundar una logia o dar publicidad a los símbolos masónicos.86-109franco@ula.veSemestralIn 1826, in Merida city there was a merchant and farmer named Rafael Salas, was processed judicially by the government of Mérida Province. He was accused of being antirrepublican because he put some “masonic jeroglifics" in front of his house; according to the Tribunal, these sings were aristocratic distinctions and therefore colonial privileges, so they were forbiden by the Cúcuta Constitution (1821). On his side, Salas defends his right to use them saying in the expedient that they were only masonic symbols. In spite of this, he was said to be quilty, he was urged remove to the symbols from his house and pay the judgment expenses. The Tribunal's attitude was ambiguous but firm in its decision to stop Salas masonic action. The role of the Catholic Church in this case is not so clear, though we can see its participation, according to the Historic File of the Goverment House (this article is based on some information taken fron this file). Rafael Salas was known as an important man in his time although Mérida people see him as a ghostly figure, probably because he wanted to found a lodge or to make known the masonic symbols