Trabajo de graduación del análisis e impacto económico de plagas y malezas que provocan daño en el cultivo de caña de azúcar (Saccharum officinarum), en el Ingenio La Union, Santa Lucia Cotzumalguapa, Escuintla.

La presente investigación se realizó en el Centro de Investigaciones del Ingenio La Unión, busca encontrar alterativas que le permitan controlar diversos factores que afectan al cultivo de la caña de azúcar. Siendo las plagas y malezas algunas que las que mayor impacto tienen sobre este. En estos aspectos radica la importancia de que al no ejercer un control adecuado de las malezas sobre este, incrementan los costos en las localidades donde este se cultiva. Existen diversos métodos de control como lo son el manual, químico y mecanizado. Siendo este último el que emplea más equipo, ya que usa maquinaria como el tractor y con él, su equipo de aplicación (aguilón, bombas, mangueras, etc.); permitiendo realizar una mejor aplicación del producto que se emplea y logrando maximizar la efectividad del mismo. Para lograr esta máxima efectividad, es necesario mantener este equipo en excelentes condiciones, tanto para lograr lo máximo en aplicación y efectividad del producto. Entre los implementos que se deben de mantener en buenas condiciones se encuentran las bombas, filtros de bomba, red de mangueras, filtros de boquilla y boquillas; así como también su estructura que da sostén al aguilón y la descarga de estos. Pero no solo en el control de malezas se debe de centrar la atención de este importante cultivo, en donde también las plagas provocan un gran daño y de mucha importancia económica. Una de las plagas más importantes de este cultivo es la del barrenador de la caña (Diatraea spp) causante de la baja producción de la caña en los ingenios y entre sus principales efectos es causar la muerte del meristemo apical, volcamiento de caña (acame), estimular la formación de brotes y las pérdidas de acumulación de azucares en el tallo. Para el caso del Ingenio La Unión los daños causados (Diatraea spp) en la zafra de 2003-2004 representaron pérdidas de 0.91 kg de azúcar por tonelada de caña. El comportamiento de esta plaga es de 1% de intensidad de infestación, alcanzando el nivel de daño económico, minimizando los rendimientos de gran manera. Comprobando que el Nivel de Daño Económico (NDE) expresado como revelo que el promedio de todas las fincas bajo la administración del ingenio es del 9.85. Al llegar a la etapa de cosecha y encontrar valores como el mencionado, la cantidad por perdida de infestación será de 379.66 kilos por hectárea lo que equivale a $92.96 que se pierde por hectárea y la empresa maneja 16,497 hectáreas de caña, siendo la pérdida total de alrededor de $ 1,533,613.22 donde se determina la importancia de esta plaga en la industria azucarera a nivel nacional y no solo para el Ingenio La Unión. Otro aspecto fue el evaluar los resultados que producen los diferentes tipos de herbicidas, madurantes del tipo no herbicida en caña y tres marcas comerciales para el control de malezas pre-emergentes en fincas productoras de caña del Ingenio La Unión. Logrando obtener resultados muy contundentes en que algunos productos o mezclas presentan el mismo control sobre las malezas y sus diferencias son mínimas entre ellos. Por lo que se decide en emplear los tratamientos que presenten el menor costo ya que se va a obtener los mismos resultados esperados