Le développement rural dans la plaine de la Bénoué (Cameroun) : changements géographiques et permanence sociale

En lançant des projets de développement multiobjectifs dans la plaine de la Bénoué au nord du Cameroun, les développeurs se sont heurtés au pouvoir politique foulbé centré sur le foncier. Ces projets se sont appuyés sur la migration. L'apport des populations externes à la plaine pour leur mise en oeuvre allait poser le problème de l'insertion des migrants dans un territoire qui est sous le contrôle effectif des Foulbé, même s'il est apparemment inoccupé parce que faiblement peuplé. L'objectif de répartition équitable de la population dans l'espace ne sera pas atteint, encore moins celui de l'intégration nationale dans la mesure où les migrants ne peuvent s'approprier les espaces mis en valeur. L'inégalité dans la répartition de la richesse est de règle, et ce, aux dépens de la grande majorité. Les Foulbé ont profité des projets pour s'enrichir et consolider leur pouvoir en maintenant leur mode de régulation qui est tel que seul le lamido dispose des terres de son territoire et que nul autre ne peut prétendre devenir propriétaire d'une parcelle. Au départ, on a pensé que les projets allaient atténuer l'emprise des Foulbé sur le foncier, mais le pouvoir et la structure sociale mise en place par les Foulbé n'ont pas été modifiés dans leur équilibre, même si, à long terme, une remise en cause de cette situation pourrait avoir lieu. (Résumé d'auteur