Swiss volunteers in the International Brigades in Spain (1936–1939)

The outbreak of the Spanish Civil War met with a great public response in Switzerland. In the summer of 1936 the volunteers from this country started arriving into International Brigades. They was coming mostly from the workers’ milieus of industrialized cantons such as Zurich or Basel, also from french-speaking cantons where the ideology of socialism was very popular. In total, about 800 Swiss volunteers fought in Spain. The Swiss considered their participation in the war as a defense against fascism not only in Iberian Peninsula but also indirectly in their own country where the fascist ideology was spreading too. The vast majority of the Swiss fought on the front line, so the losses in this national group were very high (about a quarter). Unfriendly attitude of the swiss authorities to the communism and the prohibition of foreign military service were the basis of the punishment by prison and deprivation of public rights of the volunteers after their return to homeland.Wybuch wojny domowej w Hiszpanii odbił się szerokim echem w Szwajcarii. Już latem 1936 r. z kraju tego zaczęli napływać ochotnicy do Brygad Międzynarodowych. Zwykle rekrutowali się oni ze środowisk robotniczych uprzemysłowionych kantonów takich jak Zurych czy Bazylea, a także z kantonów francuskojęzycznych, gdzie ideologia socjalistyczna była popularna. Łącznie w Hiszpanii walczyło ok. 800 szwajcarskich ochotników. Udział w hiszpańskiej wojnie domowej Szwajcarzy traktowali jako obronę przed faszyzmem nie tylko na Półwyspie Iberyjskim, lecz także pośrednio w swoim państwie, w którym ideologia faszystowska również się rozpowszechniała. W zdecydowanej większości Szwajcarzy walczyli na pierwszej linii frontu, stąd też odsetek strat wśród tej grupy narodowej był bardzo wysoki (ok. ¼). Nieprzychylny stosunek władz helweckich do komunizmu oraz funkcjonujący w tym kraju zakaz obcej służby wojskowej stały u podstaw karania byłych ochotników po ich powrocie do ojczyzny kilkumiesięcznym więzieniem i pozbawieniem praw publicznych