Modélisation de l'habitat de nidification chez deux rapaces au Nord de l'Île de Baffin, Nunavut

RÉSUMÉ: Depuis quelques décennies, l’Arctique canadien s’industrialise rapidement, en partie parce que les changements climatiques récents facilitent l’accès aux matières premières nordiques. Cette industrialisation représente un risque pour l’habitat des animaux arctiques. Toutefois, la répartition spatiale et les besoins en matière d’habitat de la faune arctique demeurent peu étudiés, ce qui limite notre capacité à réduire les impacts potentiels des activités humaines. Certains oiseaux de proie nichant dans l’Arctique possèdent un statut d’espèce préoccupante au Canada, et sont considérés comme une composante écologique importante des écosystèmes arctiques. De manière générale, on connait peu leur habitat de reproduction dans les régions éloignées. L'objectif de notre recherche était d'étudier l'habitat de nidification de deux rapaces, le faucon pèlerin et la buse pattue, près d’un projet industriel sur l'île de Baffin, au Nunavut. Nous avons d’abord identifié l’importance relative de variables environnementales influençant leur choix d’habitat de nidification. Nous nous attendions à ce que la sélection d’habitat varie selon les espèces et l’échelle spatiale. Nous avons ensuite prédit la répartition spatiale des rapaces autour du futur développement minier. Enfin, nous avons évalué nos prédictions avec des données indépendantes récoltées après l’élaboration de la modélisation. Nous avons localisé 172 nids de faucons et 160 nids de buses. Nous avons utilisé ces localisations et des données de télédétection pour élaborer des modèles de sélection d'habitat à trois échelles spatiales (paysage, domaine vital et territoire). Le recouvrement du sol et les variables topographiques étaient des éléments importants de la sélection d’habitat de nidification à toutes les échelles, alors que l’exposition topographique était importante uniquement à la plus fine échelle du territoire. Chez les deux espèces, la probabilité relative de nicher à un endroit spécifique était plus importante dans les vallées productives et dans les zones côtières accidentées, alors qu’elle était plus faible dans les plaines et sur les hauts plateaux peu végétalisés. Les résultats d'évaluation ont montré que les modèles étaient proportionnels à la probabilité d'utilisation, ce qui indique qu'ils ont fait des prédictions précises. Par conséquent, ces modèles seront utiles pour la gestion faunique, non seulement autour du développement prévu, mais aussi pour d'autres régions arctiques possédant des caractéristiques géographiques similaires. -- Mot(s) clé(s) en français : Industrialisation de l’Arctique, sélection d’habitat, gestion et conservation de la faune, faucon pèlerin, buse pattue, fonction de sélection de ressource, validation de modèle, échelle spatiale, prédiction spatiale, site de nidification. -- ABSTRACT: Within the last decades, the Canadian Arctic is industrializing rapidly, partly because the recent climate changes now facilitate access to northern raw materials. This industrialization poses a potential threat to the habitat of Arctic animals. However, the spatial distribution and the habitat requirements of these species are poorly studied, which limits our ability to reduce the potential impacts of human activities. Some birds of prey nesting in the Arctic have a status of special concern in Canada, and they are considered an important ecological component of Arctic ecosystems. In general, little is known about their breeding habitat in remote areas. The objective of our research was to study the nesting habitat of two birds of prey, the peregrine falcon and the rough-legged hawk, nearby an industrial project on Baffin Island, Nunavut. We wanted to first identify the relative importance of environmental variables influencing their nesting habitat choices. We expected that the habitat selection varies according to species and spatial scales. Then, we wanted to predict the nesting spatial distribution of raptors around the future mining development. Finally, we wanted to assess our predictions with an independent nest location dataset collected after the modeling elaboration. We located 172 peregrine falcons’ nests and 160 rough-legged hawks’ nests. We used these locations combined with remote sensing data to develop habitat selection models at three spatial scales (landscape, home range and territory). Topographic variables and landcover were important variables of the selection of nesting habitat at all scales, while the topographic exposure was significant only at the finest scale of the territory. In both species, the relative probability of nesting at a specific location was higher in productive valleys and rugged coastal areas, while it was lower in sparsely vegetated flat areas in higher elevation. The evaluation results showed that the models were all proportional to the probability of use, indicating that they have made accurate predictions. Therefore, these models will be useful for wildlife management, not only around the planned development, but also for other Arctic regions with similar geographical features. -- Mot(s) clé(s) en anglais : Arctic industrialization, habitat selection, independent model validation, wildlife management and conservation, peregrine falcon, resource selection function, rough-legged hawk, spatial scale, spatial prediction, nest site