Listening Effort: The hidden costs and benefits of cochlear implants

Spraakverstaan in ideale omstandigheden lijkt voor normaal horenden welhaast moeiteloos. Echter, voor slechthorenden met een cochleair implantaat (CI) is, door beperkingen van het apparaat, de gehoorzenuw, en de signaaloverdracht van CI naar zenuw, de kwaliteit van het spraaksignaal lager. Zelfs als de spraak wel volledig verstaan kan worden, kan het interpreteren van CI-gemedieerde spraak meer inspanning kosten, mogelijk zelfs in gunstige luisteromstandigheden maar zeker in uitdagendere omstandigheden. Hoewel hoge luisterinspanning niet direct zichtbaar is voor buitenstaanders heeft het wel gevolgen voor de luisteraar: het kan leiden tot moeite met uitvoeren van gelijktijdige taken, minder goed herinneren van hetgeen gezegd was, en kan op langere termijn leiden tot vermoeidheid en verhoogd risico op ziekteverzuim. CI gebruikers die dit soort problemen ondervinden kunnen dus baat hebben bij verminderde luisterinspanning. De resultaten laten zien dat een verbetering in de kwaliteit van het spraaksignaal, door bijvoorbeeld hogere frequentieresolutie of toegevoegde laagfrequent akoestisch geluid, luisterinspanning kan verlagen. Deze verbeteringen in luisterinspanning kunnen zich zelfs nog voordoen als spraakverstaanbaarheid onveranderd lijkt, ofwel omdat spraakverstaan een plafond heeft bereikt, of omdat het (kunstmatig) door ruis gelijk wordt gehouden. Dit illustreert het belang van het meten van luisterinspanning naast de gebruikelijke maten van spraak verstaan. Een goede maat voor luisterinspanning kan nuttig zijn voor gebruik in onderzoek, om zo beter inzicht te krijgen in welke factoren invloed hebben op spraakverstaan en luisterinspanning en welke strategieën werken om luisterinspanning te verbeteren, en voor gebruik in de kliniek, om de CI te kunnen afregelen voor optimale luisterinspanning