Inzicht uit vergelijkingen: Ecologisch onderzoek aan wadvogels wereldwijd

De meeste biologische inzichten worden geboren uit vergelijkingen: tussen kleine en grote soorten, tussen grazers en vleeseters, tussen waterrijke en waterarme biotopen, tussen de toendra en de tropen. Om de rol van onze eigen Waddenzee en Delta in beeld te brengen en om de achtergronden en consequenties van wadvogeltrek beter te begrijpen, ondernemen Nederlandse vogelonderzoekers nu al weer meer dan 20 jaar expedities naar waddengebieden elders in de wereld. In eerste instantie werden vergelijkingen gemaakt tussen hele wadvogelgemeenschappen en tussen de hoeveelheden bodemdieren beschikbaar als wadvogelvoedsel. Later kwamen ook soortspecifieke ‘ecologische eigenschappen’ zoals opvetsnelheid en energieverbruik in beeld. De eerste expedities naar West- en Noord-Afrika in 1980-1983 waren aanleiding om de WIWO (de Stichting Werkgroep Internationaal Wad- en Watervogelonderzoek) op te richten. Door de werkzaamheden vanuit de WIWO, maar ook daarbuiten, is het werkgebied van Nederlandse wadvogelonderzoekers inmiddels wereldwijd geworden. Een voortgangsrapportage over de mondialisering van ons wadvogelwerk