Integrating the homeostatic imbalance: Genetics and physiology of stress and the emotions

Menselijke emoties worden beïnvloed door een complexe samenwerking tussen hersen­activaties en hormoonhuishouding. Deze worden op hun beurt beïnvloed door genetische kenmerken. Uit onderzoek van UMCG-promovendus Mbemba Jabbi blijkt dat de invloed van het COMT-gen op de hormoonhuishouding mede afhankelijk is van de aanwezigheid van de actieve variant van het MAOA-gen. Het serotonine transporter-gen lijkt invloed te hebben op hormonale stress respons bij proefpersonen die groot risico lopen om depressieve klachten te ontwikkelen. Deze bevindingen tonen aan dat de invloed van verschillende genen op emotionele kwetsbaarheid hierarchisch gestructureerd is. Met behulp van fMRI-metingen onderzocht Jabbi de activiteit in de insula en de cingulaat-kwabben bij de verwerking van emoties. Uit dit onderzoek blijkt dat er samenhang bestaat tussen het empathisch vermogen dat proefpersonen zichzelf toedichten en de activiteit in genoemde hersendelen. De verworven inzichten kunnen van belang zijn bij de ontwikkeling van betere medicijnen tegen emotionele stoornissen, bijvoorbeeld anti-depressiva