Efeito do enriquecimento ambiental no bem-estar de cães alojados em Centro de Recolha Oficial - Estudo piloto

Esta tese de mestrado reflete a investigação realizada durante o período de estágio no Serviço Médico-Veterinário da Câmara Municipal da Figueira da Foz. O presente trabalho teve como objetivo principal o estudo dos efeitos da introdução de enriquecimento ambiental, incluindo melhorias no maneio, bem como de condições de habitabilidade em Centros de Recolha Oficial, no bem-estar dos animais. Adicionalmente efetuou-se um levantamento de dados que refletissem a dinâmica do Centro de Recolha Animal da Figueira da Foz (CRAFF) nos últimos três anos, relativamente a apanhas, entregas, sequestros, eutanásias e adoções. O estudo retrospetivo da casuística do CRAFF mostrou uma descida significativa no número de eutanásias no período 2014-2016. O número de entregas voluntárias em 2016 baixou significativamente em relação a 2014, ao passo que o número de apanhas variou no sentido inverso. Estes resultados lançam sérias reservas sobre o efeito dissuasor do abandono animal por parte da lei 69/2014, de 29 de agosto, e o respeito pelo novo estatuto jurídico do animal (lei nº 8/2017, de 3 de março).O trabalho experimental, que decorreu durante onze semanas, incidiu sobre uma amostra composta por dez cães que se encontravam para adoção no Centro de Recolha Oficial. O estudo dividiu-se em sete períodos, com uma a duas semanas de duração, durante as quais se implementaram de forma faseada medidas de bem-estar e observaram-se os seus efeitos no comportamento da amostra em estudo. Compreendeu uma fase pré-experimental (2 sem.), um período de observação inicial (1 sem.), um passeio semanal individual com trela (2 sem.), introdução de camas e mantas (1 sem.), um período de pausa (2 sem.), um passeio semanal individual livre (1 sem.) e um passeio semanal em grupo (2 sem.). Com base no Qualitative Behavioural Assessment, avaliaram-se os seguintes parâmetros comportamentais: amigável, apático, relaxado, medroso e agressivo. Os resultados demonstram que a introdução de medidas enriquecimento ambiental simples e de fácil implementação pode surtir efeitos positivos no comportamento dos animais observados, refletindo-se principalmente nos parâmetros medroso (diminuição) e relaxado (aumento). As alterações foram mais significativas quando se introduziu exercício físico conjunto, promovendo uma maior sociabilização entre os animais do estudo, levando a uma diminuição mais acentuada no parâmetro medroso (p = 0,0477). As medidas implementadas revelaram-se importantes na redução de níveis de stresse e na melhoria do bem-estar dos animais. Estamos em crer que estas medidas permitem também tornar os animais mais equilibrados em termos de comportamento, evitando assim a dificuldade de adaptação, ou mesmo inadaptação, ao ambiente familiar após a adoção.This dissertation reflects the research carried out during the internship at the “Serviço Médico-Veterinário da Câmara Municipal da Figueira da Foz”. The main goal of this study was the assessment of measurable effects induced by the introduction of environmental enrichment procedures, such as improvements in the management, as well as habitability conditions in the “Centros de Recolha Oficial” on animal welfare. Collection of data related with the number of catches, deliveries, catches, euthanasia, and adoptions, over the last three years, was also performed in order to characterize the dynamics of the “Centro de Recolha Animal da Figueira da Foz (CRAFF)”. The casuistry retrospective study of CRAFF evidenced a significant reduction in the number of euthanasia in the period 2014-2016. In addition the number of voluntary deliveries in 2016, compared to 2014, decreased significantly, while the number of catches had the opposite tendency. These results raise serious doubts regarding the applicability of the new law, as well as its deterrent effect over the animal abandonment.Our experimental work was developed during eleven weeks. Our sample was composed of ten dogs that were for adoption at the “Centro de Recolha Oficial”. Were considered seven periods (1 to 2 weeks each), during which welfare procedures were adopted, and their effects on the sample behaviour were observed. It included a pre-experimental phase (2 weeks), an initial observation period (1 week), an individual weekly trek ride (2 weeks), introduction of beds and blankets (1 week), a pause period (2 weeks), a weekly free individual exercise (1 week) and a weekly group exercise (2 weeks). Based on the Qualitative Behavioral Assessment, the following behavioural parameters were evaluated: friendly, apathetic, relaxed, fearful and aggressive. The results show that the introduction of simple and easy to implement environmental enrichment procedures benefited the behaviour of the observed animals, mainly reflected in the parameters fearful (decrease) and relaxed (increase). These variations were more pronounced when group exercise was introduced, promoting a greater socialization among the animals, which lead to a significant diminution in the fearful parameter (p = 0.0477). Furthermore, the implemented procedures have been useful both in stress reducing, as well as in welfare improvement. We believe that they are able to balance animal behaviour, thus avoiding adaptation difficulties both in the “Centro de Recolha Oficial” as well as subsequent adoption