L’obésité : aspects physiologiques, cellulaires et moléculaires

L’obésité est devenu un problème majeur de santé publique avec une prévalence qui dépasse les 30 % dans certaines sociétés occidentales. L’obésité est un reflet du développement excessif du tissu adipeux lié à un stockage massif de lipides sous forme de triglycérides (hypertrophie et hyperplasie adipocytaires) et due à un déséquilibre de la balance énergétique (apport\\dépenses caloriques). Pour perdre du poids, il faut alors augmenter les dépenses ou diminuer les apports énergétiques. Bien qu’il existe des mécanismes de régulation de la prise alimentaire, leur efficacité dans le sens du stockage est bien plus grande que dans le sens du déstockage. Chez l’homme une régulation de la dépense énergétique qui permettrait de brûler les calories en excès ne semble pas développée. En résumé, nous sommes programmés pour stocker et non pour dépenser, ce qui aurait pu représenter un avantage évolutif important en cas de périodes de famines, seuls survivant alors les plus « gras ». A l’heure actuelle, il n’existe pas de traitement pharmacologique efficace de l’obésité et il paraît donc plus raisonnable d’essayer de prévenir que de guérir