Gustave Le Gray, l'Orient : Ressource du site Gustave Le Gray

La production de Le Gray en Égypte est assez disparate : vues d'architecture, paysages, divers albums pour des Européens… Du voyage sur le Nil, Le Gray rapporte une moisson de vues magistrales, dignes de sa plus belle production des années fastes de l'Empire. A noter, enfin, une série de types pittoresques égyptiens pris en atelier, tirés au format carte-de-visite, dans la tradition de la photographie commerciale : production d'une banalité inattendue, qui laisse supposer un pressant besoin d'argent. Il faut en distinguer deux petites vues au même format, très différentes d'inspiration, sans doute seules rescapées d'un ensemble plus nombreux : un groupe de gamins en tuniques crasseuses au soleil, dans la rue, et des maçons en costume traditionnel sur une terrasse. Ces quasi-instantanés, d'une extraordinaire liberté, annoncent de loin la vision de quelques grands photographes du XX e  siècle, qui, comme Cartier-Bresson, sauront s'évader du pittoresque figé pour rapporter des pays lointains des images franches et bienveillantes du quotidien