Adapting to the new world: Mexico’s International Strategy of Economic Development at the outset of the Cold War, 1946-1952

This article is aimed at analyzing Mexico’s attempts to overcome the obstacles that the new international context, shaped by the end of World War II (WWII) and the beginning of the Cold War, posed for the country’s economic development plans. Drawing largely on new Mexican primary sources along with American, British, and multilateral organizations’ documents, this work will focus on the strategy that the Miguel Alemán administration (1946-1952) designed in order to adapt to the adverse conditions that the bipolar conflict generated for Latin America’s industrial developmental projects. This article will show that in spite of the adverse setting, the Alemán government was able to create and launch an ambitious plan for economic industrialization that implemented developmental measures on a large scale. In addition, this work will also show that a crucial ingredient for the initial success of Mexico’s economic strategy was the country’s capacity to attract economic aid and political support from Washington. Paradoxically, this happened at a time when the United States’ (US) economic and political backing of Latin American developmental projects had become a scarce currency in the Western Hemisphere.<br><br>Este artículo tiene como objetivo analizar los intentos de México para superar los obstáculos que el nuevo contexto internacional, dibujado por el final de la Segunda Guerra Mundial y por el comienzo de la Guerra Fría, planteó para los planes de desarrollo económico del país. Basado en gran parte sobre nuevas fuentes documentales mexicanas, además de estadounidenses, británicas y de organizaciones internacionales multilaterales, este trabajo se centra en la estrategia que la administración de Miguel Alemán (1946-1952) puso en marcha para adaptarse a las condiciones adversas que el conflicto bipolar generó para los proyectos de desarrollo industrial de América Latina. Este artículo muestra que, a pesar del escenario adverso, la administración de Alemán fue capaz de elaborar y lanzar un ambicioso plan de industrialización que supuso la adopción de medidas de corte desarrollista a gran escala. Además, este trabajo mostrará que un ingrediente crucial para el éxito inicial de la estrategia económica mexicana, fue la capacidad del país de atraer ayuda económica y política por parte de Estados Unidos. Paradójicamente, esto ocurrió en un momento en que Estados Unidos se había mostrado crecientemente reacio a apoyar políticamente y económicamente los proyectos desarrollistas en América Latina