Het Israëlische optreden gedurende de Tweede Libanonoorlog: een case study naar strategische cultuur

Het Israëlische optreden tijdens de Tweede Libanonoorlog in 2006 heeft veel discussie opgeleverd. De Israëlische aanpak kreeg overwegend slechte kritieken, in binnen- en buitenland. De oorlog was begonnen na een actie van de sjiitische organisatie waarbij twee Israëlische militairen ontvoerd werden. Israël reageerde hierop met een zware tegenactie die bestond uit het bombarderen van Hezbollah doelen in Zuid Libanon. Hezbollah bestookte vervolgens doelen in Israël met raketten. De Israel Defense Forces (IDF) slaagden er echter niet in deze raketaanvallen een halt toe te roepen; ze hielden aan gedurende het gehele conflict van 33 dagen. De publieke opinie in Israël was teleurgesteld in het optreden van de IDF, dat als zwak werd gekwalificeerd. Een onderzoekscommissie ingesteld door de regering en menig wetenschappelijk en journalistiek analist zochten verklaringen voor de ‘poor performance’. Dit essay zet een aantal gegeven oorzaken voor het teleurstellende optreden op een rij, waarbij het de analyses van Avi Kober en de Winograd commissie als ordenend instrument gebruikt. Het zoekt vervolgens mogelijke verklaringen voor dit optreden in de geschiedenis van Israël en de IDF. Het essay kan gelezen worden als een case study in onderzoek naar strategische cultuur. Het stelt de vraag aan de orde in hoeverre het Israëlische optreden in de Tweede Libanonoorlog verklaard kan worden vanuit de Israëlische strategisch culturele ontwikkeling. Het plaatst dit optreden in het perspectief van deze ontwikkeling, schetst continuïteiten en geeft kanttekeningen bij het overgeleverde beeld van de oorlog. Algemeen gesteld doet Handels conclusie nog steeds opgeld. Om als staat te overleven, is Israël voor zijn strategische problemen – ten koste van langere termijn planning en diplomatieke opties – gaan leunen op militaire oplossingen. De ontwikkeling van de strategie van één van ’s werelds “foremost military performers” is daardoor vaak gekenmerkt door verwarring, besluiteloosheid en gebrek aan visie. Het optreden tijdens de Tweede Libanonoorlog past in dit beeld