The Center for Intercultural Formation, Cuernavaca, Mexico, its reports (1962-1967) and Illich’s critical understanding of mission in Latin America

This paper examines the Reports of the Center for Intercultural Formation (CIF), which were produced in Cuernavaca, Mexico, between 1962-1967 by the Centro de Investigaciones Culturales (Center for Cultural Research) (CIC), and supported since 1963 by the Centro Intercultural de Documentación (Center for Intercultural Documentation) (CIDOC) (an offshoot of CIC). The network is placed within the historical conjuncture of the early 1960s and the alignment of the Vatican with the Alliance for Progress and its anti-communist developmentalist community projects. The core of the paper centers in the ‘illocutionary force’ (Quentin Skinner) behind Illich’s responses to John XXIII’s call to congregations and lay Catholics for a renewed mission in Latin America. It addresses Illich’s resignification of the understanding of mission and missioner rooted in the Gospel, the notion of incarnation in the culture rather than missioners being agents of their culture, and missionary “poverty” as a virtue of the community worker. Illich’s radicalization of his critical discourse led to a confrontation with the Vatican in 1967 and 1968 after he published “The Seamy Side of Charity” and “The Vanishing Clergyman” in the last year, 1967, of the CIF Report. The conflict with the Vatican signaled Illich’s turn to educational, health and other issues moving away from a critique of the institutionalized Catholic Church.<br><br>Este artículo examina los Reports del Center of Intercultural Formation (CIF) que fueron elaborados en Cuernavaca, México, entre 1962 y 1967 por el Centro de Investigaciones Culturales (CIC), y producidos desde 1963 por el Centro Intercultural de Documentación constituido dentro del CIC. Esta red de centros es situada dentro de la coyuntura histórica del principio de los años sesenta y de la convergencia entre el Vaticano y la Alianza para el Progreso y sus proyectos comunitarios desarrollistas. El artículo se centra en la “fuerza ilocucionaria” (Quentin Skinner) que se puede ubicar detrás las respuestas de Illich al llamado de Juan XXIII a las congregaciones y al personal católico laico para renovar las misiones en América Latina. Se discute la resignificación de la visión de misión planteada por Illich y su concepto de misionero enraizado en el Evangelio, su noción de encarnación en la cultura en contraposición con la visión del misionero como sujeto de su propia cultura, y la “pobreza” del misionero como una virtud del trabajador comunitario. La radicalización de Illich en su discurso crítico evidente en la publicación de los textos “The Seamy Side of Charity” and “The Vanishing Clergyman”, publicados en el último año (1967) de los CIF Reports, le llevó a un enfrentamiento con el Vaticano en 1967 y 1968. Este conflicto marca el giro de Illich hacia temáticas vinculadas con la educación, la salud y otros asuntos alejados de la crítica a la Iglesia católica institucionalizada