EFEITO DO FOGO SOBRE A RIQUEZA DE FORMIGAS (HYMENOPTERA: FORMICIDAE) ASSOCIADAS À <i>Pinus elliottii</i> ENGELM. NO SUL DO BRASIL

<p>Este trabalho objetivou avaliar o efeito do fogo sobre a fauna de formigas associada à <em>Pinus elliottii</em> Engelm. O estudo foi desenvolvido no município de Santa Maria, Rio Grande do Sul, numa área experimental junto ao <em>Campus</em> da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), em um plantio de um hectare de <em>Pinus elliottii</em> com 28 anos de idade, com espaçamento de 2 m x 2 m, no qual ocorreu um incêndio no final de novembro de 2008. Um mês após, iniciou-se uma amostragem da fauna de formigas, concluída em novembro de 2009. Utilizou-se o método de interceptação de insetos perambulantes através do uso de armadilhas de solo sem atrativo, distribuídas no centro do povoamento, sendo dispostas 10 armadilhas em transecto linear simples, a intervalos de 10 metros e que permaneceram enterradas por 48 horas. Ao final deste período, o material biológico foi acondicionado em potes plásticos, encaminhado ao laboratório para triagem, onde as formigas foram separadas em morfoespécies e prosseguiram para identificação. A partir dos levantamentos foram encontradas 25 espécies de formigas distribuídas em onze gêneros, oito tribos e quatro subfamílias. Destas, as que apresentaram maiores frequências de ocorrência em suas respectivas subfamílias foram <em>Pseudomyrmex termitarius</em> (46,7%), <em>Acromyrmex crassispinus</em> e <em>Pachycondyla striata</em> (ambas com 35,8%),<em> </em>e<em> Camponotus blandus</em> (25,0%). O fogo é um agente de distúrbio ambiental por vezes significativo, causando efeitos positivos e negativos sobre a fauna edáfica. Sua ação pode ter gerado efeito indireto negativo sobre <em>Crematogaster victima </em>e positivo sobre <em>Pseudomyrmex termitarius</em>, <em>Acromyrmex crassispinus</em>, <em>Pachycondyla striata</em> e <em>Camponotus blandus</em> presentes no sub-bosque de <em>Pinus elliottii, </em>pós-incêndio. <strong></strong>