Ésotérisme chrétien et franc-maçonnerie

Longtemps confinée dans les officines de la Franc-Maçonnerie spiritualiste et de mouvements comme le Martinisme, la Rose-Croix et tous leurs avatars plus ou moins solides, l'ésotérisme apparait comme le dénominateur commun d'un courant de pensée hétéroclite qui imprègne une partie importante de l'intelligentsia occidentale depuis au moins 2 ou 3 siècles. L'un des paradoxes les plus intrigants de l'ésotérisme est que, bien qu'il puise notamment dans le symbolisme chrétien le plus ancien, c'est en dehors des églises institutionnalisées qu'il a trouvé un certain épanouissement. C'est ainsi que qu'une partie non négligeable de la Franc-Maçonnerie - pourtant réputée pour cultiver un apparent rejet de la spiritualité chrétienne - a été séduite par l'ésotérisme et en a été l'un des vecteurs les plus puissants. De la fin du XIXe siècle à la Seconde Guerre mondiale, l'ésotérisme connaîtra une vogue certaine et sera l'objet de nombreuses publications. Les années 1960 et suivantes verront également une certaine résurgence de ce courant, malgré les errances de certains de ses chefs de file en direction du fascisme et du nazisme. Curieusement, ce courant n'avait jusqu'ici qu'assez peu mobilisé la recherche universitaire qui avait tendance à n'y voir qu'un fatras de dangereuses élucubrations; mais cet état de fait change et de plus en plus de chercheurs s'ouvrent aujourd'hui à ce domaine. Mais, derrière une façade qui se veut volontiers immuable, comment la "pensée ésotériste" a-t-elle évolué avec son temps ?Que nous dit-elle sur les nostalgies de l'homme d'aujourd'hui ?Vers quels horizons se dirige-t-elle ?Et a-t-elle encore de l'influence sur un mouvement comme la Franc-Maçonnerie contemporaine ?- Jean-Pierre LAURANT, chargé de conférence à l'EHESS, biographe de René Guénon et spécialiste des courants ésotériques; - Sophie PERENNE (pseudonyme), philosophe, membre de la franc-maçonnerie belge et auteure de plusieurs livres dont "L'Obsure lumière des sages" et "La Vision paradoxale" (ed. Acarias) - Olivier SANTAMARIA, chercheur en histoire des religions, FNRS, CIERL/ULB, animateur du GREMME (Groupe de recherche et d'étude des mouvements maçonniques et ésotériques - ULB)