La circularité biologique : concepts et modèles

National audienceThis chapter offers an overview of the theoretical and philosophical tradition that, during the last two centuries, has emphasised the central role of circularities in biological phenomena. In this tradition, organisms realise a circular causal regime insofar as their existence depends on the effects of their own activity: they determine themselves. In turn, self-determination is the grounding of several biological properties and dimensions, as individuation, teleology, normativity and functionality. We show how this general idea has been theorised sometimes through concepts, sometimes through models, and sometimes through both. We analyse the main differences between the various contributions, by emphasising their strengths and weaknesses. Lastly, we conclude by mentioning some contemporary developments, as well ass some future research directions.Ce chapitre propose un aperçu de la tradition théorique et philosophique qui, au cours des deux derniers siècles, a mis la circularité au centre de l'analyse des phénomènes biologiques. Selon cette tradition, les organismes réalisent un régime causal circulaire dans la mesure où leur existence dépend des effets de leur propre activité : les organismes biologiques s'autodéterminent. A son tour, l'autodétermination est le fondement d'un certain nombre de propriétés et dimensions biologiques, telles que l'individuation, la téléologie, la normativité ou encore la fonctionnalité. Nous montrons comment cette idée générale a fait l'objet d'une théorisation qui a pris, selon les cas, la forme d'une conceptualisation, d'une modélisation ou les deux à fois. Nous analysons les différences principales entre les différentes contributions, en soulignant leurs qualités et faiblesses. Enfin, nous concluons en évoquant certains développements contemporains de cette tradition, ainsi que quelques pistes de recherche futures