Des chevaux dans les tombes avares. Étude comparative de six nécropoles (milieu du VII e – milieu du IX e siècle)

National audienceThe so-called " horse and horsemen burials " of Steppic cultures, including those of the Avar period in early medieval Central Europe, are well known by archaeological research. The question of equine presence in funerary context will not be broached here through the " nomadic tradition " point of view, often set up as a model. The matter is to consider every archaeological data as an evidence of a funerary gesture, of a step in the sequence of funeral's operations. The purpose is to give back the initial process, sketching the successive actions in their temporal and spatial characteristics in order to understand the place given to horses. The data of six cemeteries have been compared by means of simple statistical analysis. Results and observations allow a first outline of horse's funerary handling, of his role in death's experience and, by extension, of the importance and sense given by the settled Avar society.Les sépultures dites « de chevaux et de cavaliers » des cultures steppiques, y compris celles de la période avare en Europe centrale au début du Moyen Âge, sont bien connues de la recherche archéologique. La question de la présence équine en contexte funéraire n'est toutefois pas abordée ici à travers la « tradition nomade » souvent érigée en modèle. Il s'agit plutôt de considérer chaque donnée archéologique comme indice d'un geste funéraire, d'une étape dans l'enchaînement des opérations liées aux funérailles. L'objectif est ainsi de restituer le processus initial en esquissant les actions successives dans leurs temporalités et leurs lieux afin de comprendre la place accordée au cheval. Les données de six nécropoles ont pour cela fait l'objet d'une comparaison à l'aide d'un traitement statistique simple. Les résultats et observations qui en émanent permettent une première ébauche du traitement funéraire du cheval, de son rôle dans le vécu de la mort et par extension de l'importance et du sens que lui conférait la société avare sédentarisée