Le logement, facteur de sécurisation pour des classes moyennes fragilisées

National audienceThe middle classes are today attracting renewed attention not so much because of their hegemony but rather because of the growing difficulties that some of them are experiencing. As a result of a vast enquiry into the working population of France, this paper draws attention to the mismatches existing between belonging to the middle classes on the basis of socio-professional status and the actual material conditions of living and housing. This focuses attention on the depreciation of incomes, increasing necessary costs (primarily housing) and most especially the professional downgrading of some middle class households. The striking internal disparities within this group are marked by the differentiation of their residential trajectories. Three types clearly appear: socially upward trajectories with growing aspirations; socially downward trajectories gripped by a “logic of subsistence” in the same way as the lower classes; and, between the two, trajectories protecting social status via housing as much by patrimonial as by social or statutory means.Les classes moyennes font aujourd’hui l’objet d’une attention accrue, moins pour célébrer leur hégémonie que pour souligner les difficultés croissantes d’une partie d’entre elles. À l’issue d’une vaste enquête sur la population active en France, cet article montre les décalages existant entre l’appartenance aux classes moyennes sur la base du statut socioprofessionnel et les conditions matérielles de vie et de logement. En cause : la faible progression des revenus, l’augmentation des dépenses contraintes (au premier rang desquelles figure le logement) et surtout, le déclassement professionnel d’une partie des ménages des classes moyennes. Les fortes disparités internes à ce groupe accroissent la différenciation des trajectoires résidentielles. Trois type se dégagent nettement : les trajectoires ascendantes qui nourrissent une logique d’aspirations croissantes ; les trajectoires descendantes de ménages confrontés à une « logique de subsistance », au même titre que les fractions les plus modestes des couches populaires ; et, dans l’entre-deux, les trajectoires obéissant à une logique de sécurisation par le logement, tant sur le plan patrimonial, que social et statutaire