Fonctions et hiérarchie des villes françaises

International audienceThis article compares the methods and the results achieved by the different functional classifications of big French cities made since 1950. The first part analyses the classifications of cities according to the distribution of their labour in the different economical activities. Most of them are purely descriptive or re-use some elements of the economic base theory. They suggest more or less fine partitions from the main opposition between secondary and tertiary cities. Other methods, more sophisticated, and used for correlative or evolutive studies, have not yet given all the results which could be expected. The comparison between all these classifications by the means of charts enables to seize their similitudes and contradictions. The second part studies, for the same list of cities, the hierarchical classifications which were successively achieved according to their spatial influence and the level of their tertiary functions. The poor diversity of the used methods and the convergence of the used schemes explain at least partly the homogeneity of the results. These ones, remarkably steady in time, are not much altered by recent methods. One can still wonder if more complete definition of the urban function would enable to integrate both kinds of classifications, apparently independent.Cet article confronte les méthodes utilisées et les résultats obtenus par les différentes classifications fonctionnelles des grandes villes françaises réalisées depuis 1950. Une première partie analyse les typologies des villes fondées sur la répartition de leurs emplois entre les activitéséconomiques. La plupart sont purement descriptives ou reprennent certains éléments de la théorie de la base économique. Elles proposent des partitions plus ou moins fines partir de la grande dichotomie : villes secondaires, villes tertiaires. D'autres méthodes plus élaborées, pour des études corrélatives ou évolutives, n'ont pas encore donné tous les résultats qu'on pouvait en attendre. La confrontation de toutes ces classifications sous forme de tableaux permet d'apprécier leurs ressemblances et leurs contradictions. La deuxième partie étudie, pour ces mêmes agglomérations, les classements hiérarchiques réalisés successivement d'après l'étendue de leur rayonnement territorial et le niveau de leurs fonctions tertiaires. La faible diversité des méthodes employées et la convergence des concepts utilisés expliquent sans doute en partie l'homogénéité des résultats. Ceux-ci, remarquablement stables au cours du temps, ne sont pas sensiblement modifiés par les méthodes récentes. Il reste à voir si une définition plus complète de la fonction urbaine permettrait d'intégrer ces deux ensembles de classifications, apparemment indépendants