Where do the environmental impacts of Additive Manufacturing come from? Case study of the use of 3d-printing to print orthotic insoles

International audienceAdditive Manufacturing (AM) is becoming more popular each day, and as all disruptive technology, its environmental impacts are still little known. Some authors have been studying and analysing its environmental impacts using Life Cycle Assessment (LCA) that is the most common method for this. This paper presents an experiment performed by using Life Cycle Assessment to identify the environmental hotspot of a start-up that uses 3d-printing technology to print orthotic insoles. The findings suggest that when AM is used by expert users (CAD and 3d-Printing) as a business opportunity to print small plastic products, the Printing process is the most impacting phase regarding environmental impacts. The 3d-printer machine, due to the energy consumption, causes the environmental hotspot and deserves special attention, particularly if environmental arguments have to be associated to the final product.La Fabrication Additive (FA) est un processus de plus en plus répandu et comme toute nouvelle technologie ses impacts environnementaux sont encore peu connus. Certains auteurs étudient et analysent ces impacts en utilisant une démarche d'Analyse du Cycle de Vie (ACV). Cet article présente une étude réalisée à l'aide de l'ACV pour identifier les hotspot des impacts environnementaux d'une start-up qui utilise la technologie d'impression 3D pour imprimer des semelles orthopédiques. Les résultats suggèrent que lorsque la fabrication additive est utilisée, comme ici, par des utilisateurs experts en CAO et impression 3D pour imprimer de petits produits en plastique, c'est le processus d'impression 3D qui génère les impacts environnementaux les plus importants. L'imprimante 3D, en raison de sa consommation d'énergie, provoque le hotspot environnemental et mérite une attention particulière, surtout si des arguments environnementaux doivent être associés au produit fabriqué