Vers une histoire littéraire unitaire. Usages de la biographie en Italie au XVIIIe siècle 

International audienceL’écriture biographique connaît en Italie au XVIIIe siècle une vogue durable, fondée sur le développement des études historiques et de l’érudition littéraire. Œuvres de bibliothécaires (Muratori, Mazzuchelli, Tiraboschi), les grandes sommes bio-bibliographiques dotées d’une dimension heuristique et encyclopédique s’accompagnent, à une échelle éditoriale plus modeste, d’une floraison de vies d’écrivains des siècles passés et des temps présents. Distinguant deux aspects au sein de cette production, notre article s’intéresse en premier lieu aux éloges et monographies publiés à Milan et à Naples, deux foyers des Lumières italiennes. Dans le contexte engagé et polémique de la bataille des idées prévaut la défense des mérites particuliers, voire l’exaltation de l’exemplarité des vies individuelles. Il en va différemment dans les répertoires biographiques où est mené un travail de recensement plus factuel. Mais l’examen de ces œuvres-catalogues nous invite à envisager l’identité « italienne » comme une construction discursive, dont hommes de lettres et biographes sont les principaux acteurs et les principaux auteurs