Un peintre français réinvente le Mexique ancien. Jean-Frédéric Waldeck : « Le sacrifice gladiatorial » (ca. 1869)

J.-F. Waldeck, arqueólogo, pintor y grabador apasionado por el mundomaya, pintó también a los aztecas. Un lienzo expuesto en París en 1869ofrece una reconstitución del sacrificio gladiatorio de Tlahuicole. En estecuadro didáctico figuran Moctezuma II, Cuauhtémoc y otras referenciasdestinadas a instruir a los espectadores deleitándolos : « es hasta ahora elúnico que retrate las costumbres de los mexicanos antes de la conquistaespañola ». El paralelismo entre este objeto atípico y las producciones deartistas mexicanos que, de 1851 al final de siglo, resuscitan el pasado prehispánico,abre perspectivas sobre uno y otras. Este trabajo de comparaciónde obras en cierto sentido incomparables, por ser producidas y exhibidas encontextos distintos, plantea sin embargo la pregunta siguiente : ¿realmentees más nacional representar unos aztecas que unos campesinos italianos ? Porotra parte confirma que dentro de una misma institución y de una temáticadada, las miradas y tendencias son múltiples y opuestas : pueden existir máspuntos comunes entre Waldeck y Unzueta, a pesar de la distancia temporaly geográfica, que entre Unzueta y su contemporáneo Izaguirre.J.-F. Waldeck, archéologue, peintre et graveur passionné par le mondemaya, a aussi peint les Aztèques. Un tableau exposé à Paris en 1869 offreune reconstitution du sacrifice gladiatorial de Tlahuicole. Sur cette toiledidactique figurent Moctezuma II, Cuauhtémoc et d’autres références destinéesà instruire les spectateurs en les distrayant : « c’est jusqu’à présentle seul qui présente les coutumes des Mexicains avant la conquête espagnole», affirme son auteur. La mise en regard de cet objet atypique avec lesproductions d’artistes mexicains qui, de 1851 à la fin du siècle, ressuscitentle passé préhispanique, ouvre des perspectives sur l’un et sur les autres.Ce travail de comparaison entre des oeuvres en un sens incomparables,car produites et exhibées dans des contextes différents, pose cependantLa question suivante. Est-il vraiment plus « national » de représenter desAztèques que des paysans italiens ? Il confirme par ailleurs qu’à l’intérieurd’une même institution et d’une thématique donnée, les regards et les tendancessont multiples et opposés : il peut y avoir plus de points communsentre Waldeck et Unzueta, malgré la distance temporelle et géographiquequi les sépare, qu’entre Unzueta et son contemporain Izaguirre