Les économies de chasse épipaléolithiques et mésolithiques dans le Nord et l'Est de la France : nouvelles analyses

International audienceThis paper summarizes the results of my PhD thesis. In western Europe, between 12000 and 6500 BP, hunters-gatherers societies have gone through a succession of environnemental transformations including the temperate forest extension and the closing of the environment. The consequences of these transformations on their living conditions are interpreted in very opposite ways. Considering an anthropological viewpoint, this research takes a close look at the two antagonistic models that win aggreement for the status of these periods : economies of scarcity or affluent economies. Save the economic context, the "chaîne opératoire" of the predation (all the processes from procurement of animals until bones are discarded) is also analysed in order to understand the economic decisions taken by these hunter-gatherer societies : prey selection, biotopes choices, hunting techniques and treatment modalities.Results are based on an archaeozoological analysis of twenty faunal assemblages and a supra-regional bibliographic database.Between 12000 and 6500 BP no broadening spectrum evolution, neither a chronological diversification of the subsistence can be attested in these regions. Hunters used to rely on two of the highest ranked preys (red deer and wild boar). Similarly, they chose to exploit principally few biotopes : open forests and clearings. Mortality data suggest that during the Mesolithic hunting strategies were well differentiated : a high risk adult red deer hunting, a less selective and less risky wild boar hunting, and a more opportunistic small game predation. All these evidences are against the sarcity hypothesis.Other analysis suggest the existence of hunting camps (characterised by a specific composition of the squeletal parts, of the lithic industry and by the settlement structures) that were occupied seasonnally. Such hunting camps could indicate a logistical mobility of the human groups.En Europe occidentale, entre 12000 et 6500 BP env., les sociétés de chasseurs-cueilleurs ont connu une succession de transformations environnementales dont les conséquences sur leurs conditions de vie sont interprétées de façon totalement contradictoire. Envisagé dans une perspective anthropologique, ce travail examine les deux modèles antagonistes qui prévalent aujourd'hui sur le statut économique des périodes concernées : économies de disette ou d'abondance. Hormis le contexte, c'est aussi toute la chaîne des opérations mises en oeuvre dans la prédation qui est systématiquement sollicitée pour documenter les décisions d'ordre économique. Les résultats se fondent sur l'analyse archéozoologique d'une vingtaine de séries fauniques, ainsi que sur l'exploitation d'une base de données bibliographiques dépassant largement le cadre régional. Contrairement à l'idée généralement reçue, on constate qu'il n'y a pas d'élargissement ni de diversification de la subsistance au cours du temps, dans les régions étudiées. Les communautés pratiquaient plutôt une spécialisation sur les espèces de meilleur rapport (cerf, sanglier), ce qui dénoterait une situation d'abondance relative. Durant toute la période, les chasseurs exploitaient surtout les biotopes de forêt claire et de lisière, plus riches en grand gibier. Au Mésolithique, les stratégies de chasse étaient très différenciées : une exploitation préférentielle des cerfs adultes à haut risque, une chasse aux sangliers moins sélective et moins risquée, une prédation aléatoire sur les espèces de petite taille. Enfin l'analyse suggère des fréquentations saisonnières de camps de chasse (caractérisés par les parties du squelette représentées sur le site, la nature de l'industrie et des structures d'habitat), ce qui pourrait évoquer une organisation de type logistique