Réduire les inégalités sociales de santé : aporie, épistémologie et défis

Après une longue période d’oubli, la problématique des inégalités sociales de santé figure aujourd’hui comme un axe de réflexion incontournable des conférences internationales sur la santé des populations (Ridde, Guichard, Houéto, 2007). S’il faut bien entendu se réjouir de la multiplication des échanges sur ces questions, a priori favorables à l’émergence de nouvelles mesures pour infléchir la permanence des inégalités de santé, la « vacuité » des propos tenus, dès que l’on s’avance sur le délicat terrain des interventions visant à réduire les inégalités sociales de santé, ne saurait échapper à celles et ceux qui suivent l’actua- lité scientifique sur ce sujet. Les participants de la 19e conférence mondiale de l’Union internationale de promotion de la santé et d’éducation pour la santé n’ont pu l’ignorer en juin 2007 à Vancouver. En effet, si tout le monde s’entendait sur l’urgence qu’il y avait à agir, il a bien fallu, de nouveau, faire l’amer constat de la modestie des connaissances acquises autour des stratégies et des actions efficaces pour lutter contre ces inégalités. Le ton ne se veut pas celui du reproche, car la difficulté d’intervenir est proportionnelle à la complexité des méca- nismes qui façonnent les inégalités devant la maladie et la mort.Aussi, c’est de cette pénurie de connaissances en matière d’inter- ventions que nous traitons dans le présent chapitre en déclinant notre proposition explicative en trois points. Dans une première partie nous dis- cutons de la difficulté de choisir le public cible des interventions (aporie).La deuxième partie est centrée sur les enjeux paradigmatiques soulevés par l’évaluation de telles interventions (épistémologie). En dernier lieu, nous ferons une synthèse, non exhaustive, des connaissances acquises sur la manière dont il faudrait agir (défis)