Le lexique grec de l’Oriental dans la poésie lyrique archaïque et chez Eschyle

International audienceThe aim of this paper is to study the semantic evolution of the concepts of “Asia” and “Asiatic” in both the archaic Greek lyric poetry and Aeschylus’s works. Particular attention is devoted to the process through which the term Ἀσία – initially used to designate the Anatolian norther-western region – ended up indicating what the Greeks considered to be the Asiatic continent: it seems plausible that such a semantic development is to be linked to the political events which took place in Asia Minor and in the Near East during the 7th and the 6th centuries BC. Finally, during the 5th century, the idea of Asia seems to coincide with both the Persian Empire and the continent, while its borders seem to remain quite fluid and susceptible to be adjusted to the literary or political aims of the different authors. As for the inquiry on the terms which indicate Asiatic people (or which are linked to them), textual analysis seems to show that oriental populations are not always negatively connoted, since we can also find them in junction with positive judgements.Cet article étudie l’évolution sémantique des concepts d’« Asie » et d’« Asiatique » dans la poésie lyrique grecque d’époque archaïque et chez Eschyle. L’attention se focalise notamment sur le processus par lequel le choronyme grec Ἀσία, qui désignait initialement une partie de l’Anatolie nord-occidentale, élargit son spectre sémantique en suivant les développements géopolitiques qui caractérisèrent l’Asie Mineure, le Proche et le Moyen-Orient aux viie et VIe siècles av. J.-C., jusqu’à recouvrir le continent asiatique tout entier. Au ve siècle, enfin, l’Asie paraît coïncider tantôt avec le continent, tantôt avec l’empire perse, mais ses frontières demeurent susceptibles d’être ajustées selon les buts littéraires et politiques divers des auteurs envisagés. Quant à l’enquête sur les mots désignant les Asiatiques, l’étude des textes met en lumière l’absence d’éléments qui permettent d’attribuer avec sûreté des connotations quelconques – et notamment négatives – aux « Orientaux » pris dans leur ensemble