Les spécificités de leur fonctionnement agro-physiologique

EAGeapsiCT2EJ2Nutrition azotée et fonctionnement agrophysiologique spécifique des légumineuses Anne-Sophie Voisin et François Gastal La nutrition azotée des plantes de la famille des légumineuses (Fabacées) est assurée par deux voies complémentaires : absorption de l’azote minéral du sol par les racines, comme chez tous les végétaux supérieurs, et fixation de l’azote atmosphérique, propre à ces espèces, grâce à une symbiose* avec des bactéries du sol. Cette spécificité confère aux cultures de légumineuses une autonomie vis-à-vis de la disponibilité en azote du sol et de l’apport d’engrais azotés, et un rôle clé dans les flux azotés des systèmes de production végétale. La fixation symbiotique de l’azote étant un processus biologique et dynamique, connaître ses déterminants agrophysiologiques permet d’affiner les stratégies de gestion des cultures, pour bénéficier au mieux des aménités liées à l’utilisation de cet azote « écologique ». Après un rappel sur les mécanismes relatifs à la fixation symbiotique des plantes, ce chapitre visera à résumer les connaissances qualitatives et quantitatives sur la dynamique des flux azotés au sein des cultures et de leur environnement. Par ailleurs, rappelons que d’autres spécificités propres à ces plantes peuvent amener une gestion différente de ces cultures par rapport aux autres cultures et avoir des conséquences sur leur utilisation en agriculture : leur potentiel génétique (ressources génétiques et amélioration variétale actuelle), leur réactivité face à des composantes du milieu (comme la lumière, la température ou l’eau), leur plasticité en termes de composition de produits récoltés (notamment teneur en composants secondaires spécifiques). Ces autres spécificités seront décrites dans ce chapitre si elles ont une interaction avec la nutrition azotée ; sinon elles seront seulement évoquées et renverront aux autres chapitres de l’ouvrag